|
Без нас они сами себя уничтожали и снова дошли бы до самоуничтожения. - А что это дает вам? Деви Ен в сомнении посмотрел на дикаря. Неужели ему надо объяснять, в чем состоит главное наслаждение в жизни? Он спросил: - А разве вам неприятно оказывать другим помощь? - Бросьте. Не об этом речь. Какую выгоду из этой помощи извлекаете вы? - Ну, понятно, Харрия получает определенную контрибуцию. - Ха-ха! - Разве получить плату за спасение целого биологического рода не справедливо? - запротестовал Деви Ен. - Кроме того, мы должны покрывать издержки. Контрибуция невелика и соответствует природным условиям каждого данного мира. С одной планеты, к примеру, мы ежегодно получаем запас леса, с другой - марганцевые руды. Мир этих маувов беден природными ресурсами, и они сами предложили нам поставлять определенное число своих жителей для услуг - они очень сильны физически даже для крупных приматов. Мы безболезненно вводим им определенные антицеребральные препараты, чтобы... - Чтобы сделать из них кретинов! Деви Ен догадался, что значит это слово, и сказал с негодованием: - Ничего подобного. Просто для того, чтобы они не тяготились своей ролью слуг и не скучали по дому. Мы хотим, чтобы они были счастливы, - ведь они разумные существа. - А как бы вы поступили с Землей, если бы произошла война? - У нас было пятнадцать лет, чтобы решить это. Ваш мир богат железом, и у вас хорошо развита технология производства стали. Я думаю, вы платили бы свою контрибуцию сталью. - Он вздохнул. - Но в данном случае, мне кажется, контрибуция не покроет издержек. Мы пересидели здесь по крайней мере десять лишних лет. - И сколько народов вы облагаете таким налогом? - спросил примат. - Не знаю точно, но наверняка не меньше тысячи. - Значит, вы - маленькие повелители Галактики, да? Тысячи миров доводят себя до гибели, чтобы способствовать вашему благоденствию. Но вас можно назвать и иначе... Дикарь пронзительно закричал: - Вы - стервятники! - Стервятники? - переспросил Деви Ен, стараясь соотнести это слово с чем-нибудь знакомым. - Пожиратели падали. Птицы, живущие в пустыне, которые ждут, пока какая-нибудь несчастная тварь не погибнет от жажды, а потом опускаются и пожирают ее. От нарисованной картины Деви Ену чуть не стало худо, к горлу подступила тошнота. - Нет, нет, мы помогаем всему живому, - едва слышно прошептал он. - Вы, как стервятники, ждете, пока разразится война. Если хотите помочь - предотвратите войну. Не спасайте горсточку выживших. Спасите всех. Хвост у Деви Ена задергался от внезапного волнения. - А как предотвратить войну? Вы можете сказать мне это? (Что такое предотвращение войны, как не противоположность развязыванию войны? Чтобы узнать одно, необходимо понять другое. |
