Акасия села ко мне спиной, и мы привалились друг к другу. Я перевел дух – ребрам стало немного легче.

– Как он сказал? – спросила Акасия. – Мол, они не подчиняются Хроностраже… А потом?

Я призадумался – насколько позволяла боль, аукавшая во всем теле.

– Он сказал «Мы не нуждаемся в вашей технологии»… а потом… «мы зацепили»?.. Нет… «мы знаем ваши души»…

– «Сущность»! – встрепенулась Акасия. – Он сказал «Нам известна ваша сущность, и вам от нас не скрыться». Но мы-то иначе действуем. Идем по следу, только… – Она осеклась, дыхание ее стало прерывистым.

– Чего ты?

– Это они. – Голос ее дрогнул. – Они так делают.

– Кто?

– Те, с кем мы поклялись сражаться. Неужели он…

– Техноург?

Акасия так резко обернулась, что я чуть не упал.

– Откуда ты про них знаешь? – Она уставила в меня немигающий взгляд. В голове возник голос Джея: сотрет тебя… она это устроит…

– А как я узнал, что ты Стражник? Легко. Провел кое-какие изыскания. – Я почти не врал. Ведь не скажешь, что меня просветил призрак бывшего наставника. То есть мне, может, и поверили бы, но уж лучше не рисковать.

Акасия вздохнула и посмотрела на дымчатое небо, затянутое облаками.

– Ладно. В общем, он не обладает мощью Техноурга, иначе мы уже были бы покойники. Однако он ухватил нашу сущность и пошел следом. Как же он сумел?

– Что еще он говорил?

Мы задумались. Наконец Акасия тряхнула головой:

– Больше ничего. Только одно: мол, ему не нужна наша технология, он знает нашу сущность.

– Нет, погоди. – В голове мелькнул хвостик какой-то мысли. – Он сказал «нам». «Сдалась нам ваша технология».

– И что?

– Джей/О всегда говорит о себе в единственном числе. Пусть он киборг, но, так сказать, свой собственный киборг. Из всех известных мне роботов во множественном числе о себе говорят… – Мысль так оглушила, что меня снова чуть не вывернуло, но я все-таки проговорил: –…только бинарии.

Во взгляде Акасии плескалось недоумение.

– Ты же сказал, он киборг.

– Джей/О родом из мира, что ближе к технологическому концу Дуги. Там все продвинутые технари. Едва младенец рождается, его нашпиговывают микрочипами. Народ там крепче здоровьем, живет дольше и все такое.

– Значит, все это время среди вас был предатель?

– Нет! – с излишней горячностью воскликнул я. Акасия приподняла бровь, и я остыл. – Не думаю. Мы вместе не раз ходили на задания, он был в плену у магов. Он совсем как я. Моя копия. Наверное…

Я смолк, и Акасия меня подтолкнула:

– Что?

– Наверное, это случилось недавно. Скорее всего, когда вызволяли Жуакина. Мы были у бинариев, и Джей/О взломал их сервер, чтобы добыть информацию. Что-то хряснуло, и он вырубился. Несколько дней провалялся в отключке.