Старший Королевский прокурор штата Новый Южный Уэльс Йен Ллойд лично курировал работу «Целевой группы». Фотография 2007 г.

Вернёмся, впрочем, к дальнейшим перипетиям криминального сюжета.

В состав «Целевой группы» на первых порах вошли 20 детективов и 60 криминалистов, кроме того, некоторое количество полицейских было временно откомандировано в её распоряжение на период прочёсывания лесной зоны. Приоритетной задачей расследования представлялась работа с Брюсом Прайором, уж больно подозрительным казался гончар, занявшийся частным сыском. В течение октября-ноября его несколько раз подвергли самому скрупулёзному допросу и проверке на полиграфе; хотя Прайор не был арестован, и официальных обвинений против него не выдвигалось, неприятных моментов бедолага пережил немало. Однако, важным оказалось то, что его аргументацию правильно воспринял Клайв Смолл, который решил провести прочёсывание леса Белангло по «схеме Прайора», т.е. по периферии, в направлении с востока на север. Именно этот участок леса и осматривался на протяжении последующих десяти недель.

Одновременно с этим проводилась работа с останками, найденными 5 октября. Довольно быстро криминальные антропологи и остеологи (специалисты по костям) поняли, что имеют дело с останками молодого мужчины и молодой женщины, погибшими примерно в одно время и притом довольно давно, около года или даже более до момента их обнаружения. Т.о. с большой долей вероятности искать убитых следовало среди пропавших пар – а это резко повышало шансы на успешную идентификацию (нежели среди пропавших одиночек).

На костях женщины были обнаружены 8 следов от ножевых ударов. Один из этих ударов был нанесён сзади в область второго позвонка, он должен был рассечь межпозвонковый хрящ и перерезать крупные нервы и кровеносные сосуды в этой области. Если удар был прижизненным, то его следствием должен был явиться паралич тела и конечностей потерпевшей. При осмотре местности криминалисты обнаружили лучевые кости, связанные женскими колготками – очевидно, убийца связывал руки жертве. Внутри нижней челюсти, найденной отдельно от черепа, оказался хлопчатобумажный носок, зацепившийся за зубы – это наводило на мысль об импровизированном кляпе. Также неподалёку от ложа трупа (учитывая степень разрушения тела правильнее было бы написать «ложа скелета») были найдены чёрные женские трусики и бюстгальтер, грубо разрезанные ножом.

Обобщенная схема леса Белангло в границах 1993 г. Штриховкой показана область, подвергшаяся тщательному прочёсыванию в октябре-декабре 1993 г. Правоохранители прислушались к мнению Брюса Прайора и организовали тщательный осмотр периферийных участков на севере и северо-востоке леса Белангло.

Может показаться удивительным, но судебные медики затруднились с определением причины смерти и посчитали, что таковая не может быть установлена. Они исходили из того, что прижизненность ножевых ранений недоказуема, а потому нельзя исключать нанесения ударов ножом по мёртвому телу. Формально, конечно, такая логика справедлива, но принимая во внимание всю совокупность деталей, трудно отделаться от ощущения, что австралийские специалисты слишком уж перестраховались.