На автомашине молодой врач доехал до Сан-Фелисиано, где припарковал её на стоянке у будки смотрителя пристани. Франческо немного поговорил со смотрителем Пеппино Тровати, который напомнил ему, что в бензобаке лодки топлива «примерно наполовину», и об этом не надо забывать, катаясь по озеру. Франческо поблагодарил смотрителя и отправился к лодке… нет! не пешком, аристократы пешком не ходят! Франческо пересел на свой мотоцикл, который стоял здесь же, на парковке, и проехал последние 200 м на мотоцикле. И то сказать – не барское дело топтать туфли по песку! Надо ли подчёркивать особо, что мотоцикл Франческо Нардуччи был красного цвета? Итак, подъехав на красном мотоцикле к своей лодке (не надо смеяться – лодка тоже была красной!), врач отчалил в безмятежную даль водной глади озера Тразимено.

Что последовало дальше?

Всякий проницательный читатель без затруднений ответит – более нашего любителя красного цвета никто в живых не видел. И будет прав, поскольку Франческо Нардуччи таинственным образом исчез ясным и жарким осенним днём посреди не очень большого и довольно оживлённого озера. В 18:00, когда вечерние сумерки стали сгущаться, господин Тровати позвонил Пьерлуке, брату Франческо, и сообщил об отсутствии последнего. Разумеется, он не забыл упомянуть о полупустом (или наполовину полном – это как посмотреть) бензобаке лодки. Пьерлука примчался к пристани и быстро договорился с одним из местных рыбаков выйти в озеро на поиски брата. Одновременно он распорядился, чтобы Тровати позвонил в местное отделение Корпуса карабинеров и сообщил о происшествии. Карабинеры реально могли помочь в поисках, поскольку в их распоряжении имелись моторные лодки, и именно местное отделение Корпуса было ответственно за поддержание порядка как в окрестностях Тразимено, так и на трёх островах этого озера. Тровати выполнил просьбу Пьерлуки Нардуччи, его телефонный звонок карабинерам был зафиксирован в дежурном журнале местного отделения Корпуса в 18:30.

Отец и брат исчезнувшего сделали всё возможное для быстрого развёртывания поисковой операции. Как было сказано, Пьерлука лично вышел в озеро вместе с одним из местных рыбаков, всё время выкрикивая в темноте имя брата и подавая сигналы фонарём. Уго Нардуччи в это время обзванивал всех знакомых, имевших лодки, и просил помочь личным участием. К ночи уже более десятка всевозможных плавсредств бороздили водную гладь в поисках исчезнувшей красной лодки. Подключились и карабинеры, выславшие на дежурство все имевшиеся в их распоряжении водные патрули.

Озеро Тразимено не очень-то и велико – в самой широкой части менее 16 км, а от пристани в Сан-Фелисиано до ближайшего острова Польвезе (Polvese), самого большого из трёх островов на озере Тразимено, всего-то пара километров. Прочесать этот район катерами, даже двигаясь на минимальной скорости, – дело несложное и притом скорое. Однако проходил час за часом, а исчезнувшей лодки и её обладателя отыскать не удавалось. Возникло предположение, что на лодке Франческо могло закончиться топливо, и судёнышко, лёгшее в дрейф, могло отнести в другую часть озера. Это расширяло район поиска, но отнюдь не делало данное мероприятие безнадёжным.