Скорее всего последнюю достали у тех же англичан, когда разбирали захваченные склады. Из колючей проволоки англичане пытались в степи делать целые лабиринты, чтобы ловить летучие отряды буров. Но как они ни старались, но буры так и не попались ни в одну из таких ловушек-лабиринтов, но вот сейчас они же, пребывали под жарким солнцем в лагере обнесённом их же колючей проволокой.

Пока выгружались из экипажа, к ограждению с той стороны подошли любопытствующие пленные.

Если офицеры щеголяли более-менее аккуратными одеяниями -- видно, что следили за обмундированием -- то солдаты были в разной степени ободранном и ветхом. Но что одинаково было для всех -- пробковые шлемы. Ну иначе и быть не могло. На такой жаре получить смертельный солнечный удар -- раз плюнуть. Достаточно просто походить недолго без головного убора.

Опознав своих охрана на воротах пропустила прибывших к административному бараку.

К тому времени, пока охрана разбиралась кто прибыл,  вдоль забора с той стороны, стояла уже плотная толпа.

- Бурские генералы прибыли. - услышал Василий реплику одного из зевак. - Будут решать что с нами делать.

- А что делать? - спросил сосед с побитым шлемом. Этот умелец увечье головного убора компенсировал куском тряпки, что свисала у него со шлема на плечо, защищая часть головы от палящего солнца.

- Известно что... В расстрел или на каторжные работы.

- ...Или на кол посадить. Как лорда Китченера. С этих варваров станется! - отозвался другой.

Василий мысленно усмехнулся. Ведь именно этим (нет, не посадкой на кол пленных!), а отправкой пленных на каторжные работы по всей Британской Империи закончилась в той  ещё истории Англо-Бурская война. На Цейлон, на остров Святой Елены и ещё много-много куда, где нужны были рабы на тяжёлый труд.

Но в этой истории (раз та с трудом, но всё-таки отменена) всем пленным английским воякам грозила совершенно иная судьба.

- Эти идеи, что буры посадят всех через одного на кол  - одна из наших проблем. - сообщил Григорий, заметив на что братец среагировал. - А не взбунтовались и не сбежали отсюда до сих пор потому, что прекрасно понимают, что либо их буры быстро поймают и на тот же кол приспособят, либо местные негры их схарчат. Ведь эти британские умники и негров по лагерям голодом морили.

- И много померло? Негров...

- Порядочно. Что-то около двадцати тысяч по последним подсчётам. Так что и негры тут на этих... - Григорий кивнул в сторону пялящихся на них из-за "колючки" пленных -- изрядно злы.

Василий в ответ хмыкнул.

- Думаю, что негры схарчат их не потому, что злы на них, а потому, что дармовое мясо. - оскалился он. - Ведь британцы, если сбегут, будут безоружны.

- И то верно... - вяло согласился Григорий.

- А если реально, как буры намерены поступать с ними? Отправить на строительство шахт?

- Часть да, будет здесь копать новые шахты, но не все. Всех буры просто не прокормят.

- И как поступать будем?

- А вот по этому поводу мы сюда и приехали. Один из вариантов нарисовался. Внезапно. Удивишься.

В большом бараке, который в этом лагере был административным, их ждали начальник лагеря, пара вооружённых буров из охраны лагеря и некий англичанин с пробковым шлемом подмышкой.  Офицер. Из некрупных.

Англичанин стоял лицом к начальнику лагеря, но спиной к вошедшим. Но когда он обернулся...

- Ба-а! - воскликнул Василий.  - Генри Сессил!

******

Генри Сессил был тотально обижен. На судьбу и на начальство.

На начальника Королевского Географического общества, даже и не подумавшего заступиться за своего бывшего протеже, так и на начальника разведки который загнал его в это гиблое место, под названием Трансвааль. Ведь не оценили его титанических усилий по проведению экспедиции в центр Африки, а после героизма   по спасению её материалов.