Медленно, как бы нехотя, Натин убрала автомат за спину. И спрыгнула вниз. На кольцо.

Почему-то очень сильно захотелось прикоснуться к нему.

Она медленно опустилась на одно колено и приложила ладонь к покрытому росой металлу. Металл был холодный. Под пальцами тут же обозначился рельеф письмён и пиктограмм. Создатели кольца из Аньяны знали в них толк. Значительная часть пиктограмм так никем ни не была разгадана. Но то, что за каждой из них стоит вполне конкретное значение, причём имеющее вполне прагматическую цель, известно было как бы не с самого начала.

Над ней у траншеи, на гребне отвала появился Спицын. Воскликнув что-то невразумительное, он перепрыгнул на другую сторону и не решаясь спуститься вниз медленно двинулся вдоль кольца жадно впитывая его образ.

- Это не бронза! - наконец воскликнул он.

- И не железо. - эхом отозвалась Натин.

- А что это за металл такой? - тут же встрял незаметно подкравшийся Бокий.

- Сложный сплав нескольких металлов и других элементов. Главная задача создателей кольца была обеспечение максимальной долговечности и устойчивости его к внешним воздействиям.

- Но если это сложный сплав, то, получается, оно сделано значительно позже Аркаимского городища. - как утверждение бросил задумчиво Спицын.

- Нет, уважаемый Александр Андреевич. - отозвалась Натин выпрямляясь в полный рост. - как минимум, они ровесники... А может быть и старше... Скорее всего значительно старше!

- Но... Но ведь это абсурд! - возмутился археолог.

- Вот именно поэтому мы и сказали, что вы не сможете оценить правильно эту находку. Потому, что никогда ещё ваши учёные не сталкивались с Аньяной.

- А это...

- Это Аньяна! Их Кольцо. И их письмена.

Глеб и Андрей многозначительно переглянулись.

- И каков их возраст? По вашему... - нахмурился археолог.

Натин скептически смерила Спицына взглядом и немного   поколебавшись ответила.

- Возраст городища -- от четырёх до пяти тысяч лет. Возраст Кольца... тут затруднительно сказать. Это так называемые "Малые Врата". Разметка   - стандартная для этого типа. И очень долго не менялась. А это значит, что от четырёх до четырнадцати тысяч лет.

- Че... четырнадцати?!!

- Может и пятнадцати... - пожала плечами Натин. - Наши исследователи встречали и пятнадцати. Но это эпоха, когда Аньяна впервые стала ставить свои Врата. Так что вряд ли пятнадцать. Слишком редко они попадаются.

Вообще есть в очень талантливых и даже гениальных учёных очень яркая черта -- скептицизм доходящий иногда до догматизма. Она помогает им обороняться от дилетантских, а иногда и даже шизофренических "теорий" разнообразных кликуш и проходимцев от науки.

Также помогает и вычленить из внешне безумных предположений и гипотез рациональное зерно. Но практически всегда, когда учёный сталкивается с фактами слишком сильно выбивающимися из уже сложившейся картины мира он встречает их в штыки.

Не исключением были и археологи Спицына.

Немедленно над только что раскопанными Вратами разгорелась весьма жаркая дискуссия.

- А с чего вы взяли, что до европейской цивилизации на земле не было никаких иных? Что до той же египетской или государств Месопотамии не было других, более развитых? - ядовито заметила Натин. - Только потому, что так сказала европейская наука?!

- И где доказательства? И почему вы, Госпожа Натин отрицаете и насмехаетесь над самой передовой наукой мира? - с пафосом воскликнули археологи. - На каком основании?

Страх и пиетет пред сильными мира сего довлел над ними. Но видя что сама Натин ничуть не смущается, не злится и не оскорбляется продолжая вести вполне научный спор, они продолжали. Хоть и на пониженных тонах, постоянно извиняясь. Но продолжали. Несоответствия, как им казалось, жгли им языки.

Натин меж тем обошла всё кольцо и остановилась там, где на нём был большой выступ с утолщением.