Развесистое древо XVIII династии пресеклось. Тутанхамон стал последним фараоном этой династии, состоящим в родственной связи со своими предшественниками. Впрочем, как уже говорилось, имеет право на существование и гипотеза, гласящая, что верховный жрец и тронный преемник Тутанхамона Эйе тоже имел некую степень родства с царской семьей, но более далекую.

Анхесенпаатон, получившая после отмены культа Атона имя Анхесенамон, после смерти Тутанхамона вышла замуж за Эйе и вскоре умерла при невыясненных обстоятельствах. Престол перешел к Хоремхебу, который и стал основателем новой XIX династии.

Вот пожалуй и все факты, которые достоверно известны. Далее начинаются версии, гипотезы, предположения и вопросы. Происхождение Тутанхамона неясно, загадочны также перипетии его судьбы, уже один перечень событий, которые составили его очень недолгую жизнь, свидетельствует о том, что еще много вопросов осталось не разрешенными.

Как пришел к власти молодой фараон? Почему правил так недолго, и могла ли его смерть быть результатом чьей-то злой воли?

Отдельную загадку представляет собой зловещая (или все-таки, благородная?) фигура Эйе, ставшего еще более загадочным при Тутанхамоне, нежели при его предшественниках. Кто в этой ситуации Эйе – коварный «серый кардинал», предатель-заговорщик, узурпатор трона или просто свидетель трагической цепочки роковых событий? Готовил ли он престол фараона для себя или старался сохранить XVIII династию для потомков Анхесенамон?

Загадочна и трагична судьба молодой вдовы Анхесенамон – дочери Эхнатона и Нефертити, хранительницы царской крови и преемственности династии. Она должна была выйти замуж за жреца Эйе (убийцу ее мужа или доброго опекуна?). Анхесенамон ненадолго пережила Тутанхамона. Но и Эйе вскоре тоже умер. Что стояло за этой чередой смертей?

Попробуем разгадать эти загадки. Но сначала нужно подробнее рассказать о трагической фигуре фараона Тутанхамона. Кроме того, нужно же понимать, в чьей тени Эйе вершил свою тайную власть, при ком он был «серым кардиналом» и почему это могло произойти. Так ли уж слаб и не способен был править Тутанхамон?

Кто царствовал, а кто правил? Итак, на семнадцатом году своего правления, фараон Эхнатон умер. Болезнь ли это или покушение врагов, которых у фараона было немало, – неизвестно. Но Нефертити тут же принимает меры, чтобы избавиться от влияния Эйе, а возможно, думает о том, что смогла бы взять реванш с помощью наследника – Тутанхатона.

Имя Нефертити стараниями Эхнатона вычеркнули из истории Египта, но у нее остается козырь – она воспитывает своего племянника Тутанхатона, который, возможно, приходился ей и сводным братом и который имеет права на престол. Нефертити пыталась обратить Тутанхамона в свою веру в Атона, но тщетно. Пока идут приготовления к похоронам и бальзамированию Эхнатона, она коронует в столице Тутанхатона. Ведь до Фив триста километров по воде, и, если придержать гонцов, то соперники могут опоздать. Чтобы увеличить права племянника на престол, царица срочно женит его на своей дочери и вдове Эхнатона Анхесенпаатон, совсем еще юной девушке – ей было не больше пятнадцати лет, она старше своего брата на два года. Брак с прямой наследницей – принцессой Анхесенпаатон – узаконил права Тутанхатона.

И тут судьба, казалось, улыбнулась Нефертити. Во время коронации Тутанхатона неожиданно умер соправитель Эхнатона Сменхкара. Два-три года продолжалось правление Тутанхатона в столице Солнца, хотя фактически Египтом вновь правила Нефертити. Но и она вскоре умерла (около 1354 г. до н. э). За два года умерли почти все, у кого имелись права на престол.

Существует и другая версия воцарения Тутанхатона. Как можно заключить на основании некоторых изображений, найденных в гробнице Тутанхамона, Эхнатон все же успел сам назначить себе преемника. (Но это только гипотеза.) Известно, что Эйе полностью поддерживал кандидатуру наследника.