— Макс, что будем делать? — спросил Герц.

Но я его не услышал, потому что в самом конце этой колонны увидел того, кого живым видел лишь несколько месяцев назад. Там, со связанными руками и ногами, то и дело спотыкаясь, шел человек в рваных обносках. И что-то мне в нем показалось очень знакомым. За ним шло еще двое, ничем не отличаясь от первого — те же лохмотья, без оружия, даже без нормальной обуви.

В какой-то момент он повернул голову и я замер от неожиданности. Это был прапорщик Лось…

Глава 24

Тихо и осторожно

Я не поверил своим глазам — это действительно был он!

Старшина роты, прапорщик Лось сильно похудел и выглядел изможденным.

Да и не удивительно, ведь прошло уже больше чем полгода, как он попал в плен к духам. Ранее, еще до того злополучного патрулирования, весу в нем было килограмм под сто десять с лишним, это был здоровый мужик, который мог трубу руками согнуть. А теперь него было жалко смотреть — если килограмм семьдесят пять будет и то хорошо. От военной формы остались лишь рваные лохмотья.

— Макс, ты это видишь⁈ — позади меня раздался тихий голос Самарина.

— Вижу! — согласился я. При этом в голове уже начал закручиваться сложный аналитический процесс. Как, черт возьми, вытащить старшину из душманского плена, учитывая сложившуюся обстановку и условия? Да никак!

И честно говоря, на данном этапе, это действительно было из разряда фантастики. Мы на крайне важном боевом задании, о спасении пленников можно даже и не заикаться. Если нас раскроют раньше времени, то все… А этого допустить никак нельзя!

— Зараза… — пробормотал напарник. Видимо, Димка подумал о том же. — Я не понимаю, как он тут оказался? До тех мест, где он попал в плен, больше полутора тысяч километров! Это же другой конец Афгана, чуть ли не на границе с Ираном!

— Это уже неважно! — так же тихо ответил я. — Главное, он жив. Но в любом случае, сейчас, мы ни ему, ни другим пленным солдатам помочь никак не сможем.

— Я понимаю, но так же тоже нельзя! Взгляни на него!

Старшина уже скрылся из виду — тяжело перебирая заплетающимися ногами, он просто брел туда, куда вели. Такого как он не могли сломать, просто не могли.

— Исключено! — ответил я, хотя ненавидел себя за то, что мне пришлось так поступить. — Доложим командиру, а там пусть он принимает решение!

Тем временем отряд душманов и пленных в полном составе прошел мимо и направился вниз по дороге. Всего я насчитал пятерых пленников, все они были связаны друг с другом одной веревкой. Конвоиры, с ног до головы затянутые в тряпки, то и дело подгоняли их ударами, либо тычками стволов автоматов в спину… И смеялись. Весело им было, тварям…

С этой позиции предупредить Кэпа и Урду мы не могли, впрочем, они и сами догадаются, услышав шум — благо вся эта толпа даже не задумывалась о том, чтобы вести себя тише. Очевидно, они были уверены, что поблизости советских войск нет и не будет. Ведь это территория Пакистана, а между ним и СССР отношения были не очень хорошими. Чтобы не провоцировать международный конфликт, Союз через границу не лез, лишь в исключительных случаях действуя малыми группами.

Вновь стало тихо, лишь шумел ветер. К счастью, примерно минут через десять, оба разведчика вместе с торговцем Абдулом вернулись обратно. Теперь приходилось таскать его за собой, как балласт. Не было к нему доверия.

— Громов, что тут у вас? — сразу же спросил Кэ, едва группа воссоединилась. — Откуда взялись те черти, что отправились в Карат Чан? Мы едва успели скрыться, среагировали только на шум.