Это цветовое шоу сопровождается другими видимыми эффектами разложения, такими как вздутие, волдыри или отслаивание кожи. Цвет изменится настолько кардинально, что вы больше не сможете узнать человека, определить его возраст и цвет кожи.

Почему обычно вы не видите тело в столь экстремальном состоянии разложения (разве что в ужастиках и фильмах про зомби)? Просто в XXI веке телам не позволяют разлагаться до такой степени. И из-за того, что мы практически никогда не наблюдаем разложение в реальном времени, большинству людей кажется, будто трупы моментально раздуваются, опухают и меняют цвет. Неправда, это занимает несколько дней. В похоронном бюро тело либо бальзамируют (то есть подвергают химическому процессу, который замедляет разложение), либо кладут в специальный холодильник (холодный воздух тоже замедляет разложение). Затем умершего без промедления похоронят или кремируют, и семья никогда не столкнется лицом к лицу с реальностью разложения. Неудивительно, что вы путаетесь в сроках — вероятно, вы проживете всю свою жизнь, так и не увидев полностью разложившегося тела! Вы не сумеете насладиться прекрасными цветами, но, так как для этого вам пришлось бы, скажем, наткнуться на мертвое тело в лесу, пожалуй, все к лучшему.

КАК ЦЕЛЫЙ ВЗРОСЛЫЙ ПОСЛЕ КРЕМАЦИИ ПОМЕЩАЕТСЯ В КРОШЕЧНЫЙ ЯЩИЧЕК?

Вы недоумеваете, когда сотрудник похоронного бюро протягивает вам серебряную урну, украшенную голубями и розами, размером с банку кофе и говорит: «Вот ваша бабушка!» Эм-м-м, спасибо, конечно, но бабушка, вообще-то, была намного больше, чем вот это. Еще больше вы удивляетесь, когда тот же сотрудник похоронного бюро протягивает вам точно таких же голубей с розами и сообщает: «Вот ваш сосед Даг!» Секундочку, но Даг был ростом под два метра и весил больше 150 килограммов — как он уместился в такую же урну, что и бабушка? Эта ваша кремация — сплошное надувательство!

Нет, это не надувательство. Существует веская причина, по которой люди (в большинстве своем) становятся после кремации одинакового размера.

Помните, когда вы нервничаете перед публичным выступлением, вам советуют для успокоения представить, будто в зале все голые? Я предлагаю еще одно забавное упражнение: представьте публику в виде скелетов. Уберите с людей кожу, жир и органы, и под всем этим добром у всех окажется одинаковый скелет. Кто-то, конечно, повыше, у кого-то толще кости, а у кого-то лишь одна рука — но, как правило, скелет есть скелет. И неважно,

ПРЕЖДЕ ЧЕМ МЫ НАЧНЕМ

О, привет. Это я, Кейтлин. Ну знаете, танатопрактик1 из интернета. Или тот самый эксперт по смерти с национальной радиостанции. Или та странная тетушка, которая подарила вам на день рождения коробку хлопьев и портрет певца Принса в рамочке. Я предстаю в различных обличьях перед разными людьми.

Что это за книга?

Все довольно просто. Я собрала наиболее яркие и прелестные вопросы, которые мне задавали о смерти, и ответила на них. Это не ракетостроение, друзья мои!

(Примечание: на самом деле здесь будет и о ракетах. Смотрите главу «Что произошло бы с телом космонавта в космосе?».)

Почему люди вообще задают тебе вопросы о смерти?

Повторюсь, я похоронщик и готова отвечать на странные вопросы. Я работала в крематории, училась в школе бальзамирования, путешествовала по миру, изучая похоронные традиции, и открыла свое похоронное бюро. К тому же я одержима трупами. Нет-нет, не подумайте чего — не в каком-то извращенном смысле (нервный смех).

Я также читала лекции о чудесах смерти по всем Соединенным Штатам, в Канаде, Европе, Австралии и Новой Зеландии. Моя любимая часть этих мероприятий — вопросы и ответы.