– Но ты же сказала нам, что Вордана уничтожен.

– Его бронзовый сосуд был уничтожен, и да, я видела, как Вордана превратился в дым.

Магьер все еще сидела на корточках, не сводя неприязненного взгляда с мальчика, но когда она наконец заговорила, то обращалась не к нему:

– Вельстил… Значит, за всем этим стоял Вельстил.

– Этого мы еще наверняка не знаем, – поправил ее Лисил. – Нам известно только, что он когда‑то, давным‑давно жил здесь и что у него была семья. Или же это был некто… либо нечто, называвшее себя Массингом.

– Томас, здесь в округе есть живой человек? – спросила Винн. – Где‑то неподалеку… в лесу?

Мальчик вдруг подался к ней.

– Не ходи в тот лес, теплая Винн, – прошептал он, и глаза его наполнились то ли грустью, то ли страхом. – Там, в лесу, мертвецы, которые ходят. Они хуже, чем я. Вот почему все мои сородичи когда‑то давно ушли отсюда… только я не смог уйти.

Винн понятия не имела, сколько Томасу лет. На вид – около десяти, и даже меньше, но ведь он пробыл здесь очень долго и вполне может быть старше любого из них.

– Что за мертвецы? – спросил Лисил.

Томас помотал головой, и Винн заметила, что он украдкой поглядывает на выходы из кухни.

– Думаю, вряд ли он еще что‑то может нам рассказать, – проговорила она. – Надо отпустить его с миром.

– С миром?! – Магьер поднялась в полный рост. – Мы не отпускаем с миром таких, как он.

Винн тоже вскочила и заступила ей дорогу:

– Да ведь он жертва, точно так же, как и ты! Не его вина, что он стал таким. Он не пьет крови людей. Мы должны помочь ему. Лисил, да скажи же ты ей!..

– Ты еще не выбросила из головы всю эту чушь? – холодно отозвалась Магьер. – Мальчишка – вампир, мертвец, созданный для того, чтобы кормиться живыми. Он отнюдь не невинная жертва.

Лисил присел на корточки перед очагом. Винн сжала кулаки, готовая наброситься на него, если он хоть пальцем тронет Томаса. Опустив клинки, которые он по‑прежнему держал в одной руке, Лисил обратился к мальчику:

– Ты должен покинуть замок и искать пропитание в лесу. Ничего другого тебе сейчас не остается. Мы охотимся на таких, как ты. Если мы узнаем, что ты тронул человека, то вернемся и убьем тебя. Понял?

Томас жадно впитывал каждое слово Лисила. Карие глаза его широко раскрылись, и он кивнул.

Лисил мотнул головой в сторону дальнего выхода из кухни:

– Уходи.

Малец вдруг зарычал. Лисил откинулся назад и рукой зажал ему пасть.

Томас поглядел на Винн, съежился, и на его худом личике отразился неподдельный стыд. Затем он стремглав ринулся к дальнему выходу и исчез из виду.

Винн вздохнула с облегчением, но все же ее сильно задело, что Томасу позволили уйти, лишь когда вмешался Лисил. С ним Магьер вовсе не стала спорить, а вот ее, Винн, оттолкнула бы с дороги, даже не пожелав выслушать.

Магьер медленно повернулась на месте, оглядывая кухню.

– Вельстил… – пробормотала она. – Столько трудов, столько поисков – и все для того, чтобы опять наткнуться на него?!

– Мы по‑прежнему ни в чем не можем быть уверены, – напомнил ей Лисил. – Мы знаем только, что он каким‑то образом замешан во всей этой истории.

Винн, как могла, постаралась скрыть свое раздражение:

– Тетка Бея рассказывала, что за твоей матерью приезжали трое. Оскелина сказала, что Убад присутствовал при твоем рождении. Если там был также и Вельстил – кто же тогда третий?

Взгляд Магьер, все еще бродивший по кухне, остановился на Винн.