Я фыркнула:

– Как будто ты смог бы это предотвратить.

Эме оборвала меня на полуслове:

– Что сделано, то сделано. Я понимаю, почему Калеб так себя вел.

– Я тоже. – Голос Маэль сочился сарказмом. – Потому что хотел с тобой покувыркаться. Оставь его, Вианна. За последние дни он, наверно, раз тысячу извинился и попытался объяснить нам, почему провернул такой номер. Я больше не могу это слушать, да это и правда уже ничего не меняет.

– Передо мной он еще не извинялся.

Калеб так быстро шагнул ко мне, что у меня не было ни единого шанса от него увернуться. Он обвил меня руками и приподнял.

– Прости меня, – прошептал он. Меня окутало мягкое тепло, которое кардинально отличалось от жара Аарванда. – Прости, что я тебя обманул, прости, что сделал тебе больно, и прости, что ты потеряла Эзру. Он был и моим другом, и мне тоже его не хватает. До конца своей жизни я себе не прощу, что не смогу извиниться перед ним. Но я никогда не пожалею о том, что втянул вас во все это, потому что иначе не нашел бы Эме. Но даже не думай ей об этом рассказывать. На самом деле она еще не до конца меня простила. Видимо, хочет, чтобы я валялся у нее в ногах или типа того. Но она обязательно простит меня по-настоящему, когда это сделаете вы. Ты же понимаешь, Мышонок, правда? Поэтому сжалься надо мной.

– Надеюсь, она будет гонять тебя до старости, – ответила я, пытаясь вырваться из его объятий. Мое сопротивление опасно пошатнулось, поскольку, хоть он и снова прикидывался, будто это не было суровой реальностью, я ощущала его искреннее раскаяние. Однако то, что произошло за последние недели, невозможно уладить парой-тройкой милых слов. Эзра погиб. И пускай не они его убили, вина за это частично ложилась на Калеба и его брата. – Откуда мне знать, что ты не разыгрываешь очередную роль?

«Откуда мне знать, что вы в действительности не исполните желание Мерлина?» – хотела спросить его я, но сдержалась, когда Маэль качнула головой.

Калеб опустил меня и снова поставил на землю.

– Потому что больше нет причин что-то разыгрывать. Карты вскрыты. Мы приняли решение сражаться на вашей стороне, и поверь мне, это в наши планы не входило.

– А как выглядел ваш изначальный план? – заинтересовавшись, уточнила я.

Взгляд Калеба вновь посерьезнел.

– Мы были более чем готовы пожертвовать каждым, кто не входил в круг наших близких. И заботила нас только необходимость свергнуть Регулюса, отомстить за гибель родителей и спасти свой народ.

Ни одна из нас не произнесла ни слова, так как его жестокое признание оказалось не совсем неожиданным. Они пошли бы на любые жертвы, пока не встретили нас.

– Регулюс не знает пощады в отношении своих противников, поэтому и мы не могли себе такого позволить, – договорил он.

– Но все-таки тебе удалось убедить своего брата сделать исключение для Эме. Регулюс мог бы просто снова поймать нас у Лунных врат. Это перевернуло все ваши планы с ног на голову, разве нет? Так почему же вы так поступили?

– Аарванд сделал исключение не только ради меня и Эме, Вианна. – Калеб опустил голову. – Эйден сообщил ему, что вы задумали. У этих двоих за день до вашего побега состоялся основательный разговор. Ты не доверилась Аарванду, но Эйдену был нужен любой, кто сумеет вас защитить, если бы побег провалился.