– Кто такой? – грубо спросил предводитель.

– Я гонец короля, – соврал Игорь.

– Так и следуй своей дорогой, гонец. У меня и моих людей нет охоты болтать с гонцами твоего короля.

– Господа не слишком жалуют его руанское величество? – усмехнулся Игорь.

– А тебе какое дело до наших симпатий? – предводитель грубо схватил его за плащ. – Это шпион, друзья! Он все вынюхивает и затем доносит.

Другие всадники окружили Эльгуро плотным кольцом. Меднорукий почувствовал острия мечей у самой своей спины.

– Погодите! Вы не так меня поняли. Вернее не за того приняли.

– Чего с ним болтать? – спросил высокий воин в закрытом шлеме. – Прикажи его убить! Пусть передаст привет своему королю. Сбросим тело в канаву, и никто ничего не заметит. А коня я возьму как трофей.

– Друзья мои, – начал Игорь.

Но его прервали:

– Нет, господин, мы вам враги.

– Но вы не знаете, кто я. А вот я вас узнал. Вас зовут Арчи, и мы ранее встречались, – наконец Игорь понял, где видел этого парня.

Это был Арчи, меднорукий воин, которого посвятили в рыцари через три дня после него самого.

– Он тебя знает, Арчи!

– Убить его!

– Коли!

Игорь быстро сорвал со своей левой руки перчатку и показал им свою руку. Те ахнули.

– Меднорукий!

– Это наш брат!

Воины убрали мечи в ножны.

– Кто вы, господин? – спросил Арчи.

– Не узнал меня, брат мой? – Игорь отбросил капюшон.

– Эльгуро!

– Братья, это Победитель зверя!

– Пророчество исполняется!

– Мы победим!

Игорь снова надел перчатку.

– Откуда ты? – спросил Арчи.

– Я вернулся, как и было обещано. И могу с уверенностью заявить, что силы Серебряной ведьмы ослаблены до минимума.

– Правда? Здесь этого мы не замечаем.

– Она утратила контроль над семью измерениями. И сейчас она слаба и не окажет большой помощи ведьмам Первого круга. Потому Лучану и явилась сюда, чтобы поторопить армию Руана. А ты как здесь, Арчи?

– По приказу короля Энрико. Пытаемся мешать продвижению врага.

– И в вас не заподозрили медноруких?

– Нет. Мы не снимаем перчаток. И за армией идут много вот таких обозов с вином и продуктами. Изображаем торговцев с охраной.

– Насколько я слышал, дела нашего короля Энрико не блестящи? – спросил Игорь.

– Дела медноруких дрянь! – с горечью произнес Арчи. – Скажу тебе правду, неделю назад крупный отряд из ста медноруких попал в засаду крылатых демонов.

– И что?

– Больше половины братьев пало. А остальные неизвестно где. Ходят слухи, что их захватили ведьмы и лишили рук.

– Что? Быть этого не может! – вскричал Игорь. – Потеря ста медноруких это катастрофа.

– Точно мне ничего неизвестно, но этот отряд так и не смог присоединиться к королевской армии.

– Нужно выяснить, что произошло. И я попытаюсь это сделать, Арчи.

– Как?

– У меня есть пути. А тебе и братьям предстоит задержать армию руанского короля.

– Задержать? С моим десятком солдат? Пусть мы и меднорукие, но против нас армия в тысячу воинов.

– Я видел, как явилась Лучану. И она пришла сюда поторопить армию. Но если она узнает, что здесь Эльгуро, то она задержится чтобы меня поймать.