— Собираемся и идем, — приказал Гуннар. ‒ У нас не так много времени…

— Мой тэн, — позвал я.

Гуннар повернулся ко мне с тревогой и удивлением в глазах.

— Что ты хотел, Хитрец?

Ну вот, кажется, ко мне прилипло это прозвище. А впрочем…почему бы и нет? Нормальное прозвище, ничем не хуже всяких там «Молний», «Кровавых кулаков» и «Разрушителей». Хотя именно эта кличка может мне и выйти боком — какой нормальный человек захочет иметь дело с тем, кого зовут «хитрецом»?

— Я хотел спросить, — сказал я смотревшему на меня с немым вопросом во взгляде Гуннару, — что мы будем делать с драккарами врага?

— Драккарами? — не понял Гуннар.

— Он имеет ввиду боевые ладьи, мой тэн, — встрял Асманд.

Гуннар задумался лишь на секунду.

— Сожжем. Они не должны достаться воинам ярла, — наконец заключил он.

— А может, заберем себе? — осторожно предложил я.

Гуннар снова задумался.

— Мы можем дойти на них до фьорда на юге, — сказал он, — но это слишком опасно. По пути нас могут встретить ладьи ярла…

— А сколько нужно людей для того, чтобы управлять ладьей? — поинтересовался я.

— Двоих или троих опытных мореплавателей должно хватить, — подумав, ответил Гуннар. — Говори прямо, что ты задумал, Рморнод.

Вот так вот, уже не «нод», но и не «Р`мор» — новый тэн словно бы специально подчеркивает, что не презирает меня, но и не считает своим (даже несмотря на то, что фактически я его сделал тэном) и называет так странно, объединив имя и племя в одно слово.

— Я думаю, — начал я, тщательно взвешивая слова (еще не хватало напороться на очередную традицию или обычаи). Только-только ко мне начали относиться если не дружественно, то хотя бы благожелательно, — что нам стоило бы забрать ладьи себе. Они могут нам пригодиться…

— Нас слишком мало, — покачал головой Гуннар, — мы не можем так рисковать. Нужно выполнить последнюю волю Ульфа, иначе какие мы хирдманы?

— Поход к отшельнику ‒ лишь начало, — не согласился я, — отшельник укажет нам путь на длинную землю. Как мы будем добираться до нее?

Вполне возможно, что я сейчас сяду в лужу снова, если выяснится, что «Длинная земля» находится за «той горой и лесом». Но меня жутко душила жаба бросать корабли и кучу оружия. Что-то мне подсказывало, что именно оно здесь ценится наиболее высоко, и что деньги нам очень даже понадобятся. В какой игре они были не нужны?

Гуннар снова задумался, а затем сказал:

— Ты прав. Оружие и ладьи нам пригодятся. Но оружие есть и у нас, а ладья Ульфа все еще стоит у пристани Лейра.

— Оружие и корабли никогда не будут лишними, мой тэн, — послышался голос Асманда.

— И что ты предлагаешь, старый Асманд? — хмыкнул Гуннар.

— Я согласен с нодом, драккар стоит увести отсюда, — начал Асманд, — он сможет послужить нам добрую службу. Как я слышал, у ярла отличные плотники, и их корабли легко переплывут Стылое море.

— Но кто его поведет? Нод?

— Я бы помог ему. Если боги будут милосердны… — начал было старик, но его перебил выступивший вперед Олаф:

— Ха! Старик и нод на боевой ладье! Проще ее сжечь, чем мучать такой славный корабль. Мой тэн! Если позволишь, я поплыву с ними. Милость богов — уже немало, но если добавить мое умение справляться с парусом…

— Ты опытный мореплаватель, Олаф, — сказал Гуннар, — зачем тебе так рисковать?

— Так ведь мы не будем плыть без груза, — усмехнулся Олаф, — думаю, часть оружия станет достойной оплатой за то, что я приведу корабль в фьорд Нуки.