- А твои друзья точно справятся с порталом, он какой-то странный, - выразила свои сомнения девушка.

- Справятся. С нами очень талантливый маг. Он гарантированно его активирует. И я в нем полностью уверен.

- Непонятно, - будто про себя, удивленно проговорила девушка, - но я почему-то верю тебе.

И уже громче добавила.

- Идем.

И она встала так, чтобы следуя за мной, прикрывать мне спину.

«А неплохо ее обучили», - одобрительно посмотрел я на ее действия.

Похоже, мой, возможно, несколько покровительственный взгляд, каким-то образом задел ее чувства, не знаю, что уж она подумала, но она лишь дернув плечом, указала мне в направлении начала коридора.

Мы осторожно двинулись вдоль стены к выходу, ведущему на портальную площадь. Я шел чуть впереди, девушка приотстала от меня на несколько шагов.

До выхода мы с нею дошли очень быстро. Она умела скользить незаметно и тихо не хуже меня, что меня, в общем-то, совершенно не удивило, если вспомнить о том, кто она.

Я если честно даже не представлял всех ее возможностей, но мне казалось, что они у нее должны быть уникальными и выдающимися.

А незаметно перемещаться, красться так, чтобы никто даже не узнал о твоем присутствии, это была такая мелочь по сравнению со всем остальным набором, что, по-моему, она даже не стоила упоминания.

Остановившись перед площадью, я достаточно быстро просканировал ее.

Тут Мук оказался совершенно прав. Два отряда охраны. Четыре рыцаря Смерти и шестнадцать скелетонов-воинов. И пять магов-личей.

Все менто-информационные структуры уже были в базе. Их слабые места известны. Стратегия и алгоритм работы с ними уже давно опробован и установлен.

Расставив метки над всей присутствующей на площади нежитью, я убедился что корнол, Эрея и Мук находятся там, где и должны были, в небольшом помещении под Древом Жизни.

Проверил я и подходы к площади. Ничего выдающегося не было. В окрестностях сновала пара скелетонов и больше никого я заметить не смог.

Однако Мук говорил об одном из Владык, который сможет добраться сюда в любом случае.

«Ну, все, пора начинать», - решил я и подал сигнал нашему собственному небольшому демону.

****

«Активируй», - ушла мысленная команда Муку.

- Ну что? - прошептала из-за спины Тея.

- Тихо, - остановил я ее, - он работает.

И это было действительно так. Я заметил стягивание большого объёма энергии в центральной точке посреди арки из странного темного камня, которая находилась на дольнем конце площади.

Я если честно думал, что это просто некая точка привязки для портала или какое-то фокусирующее устройство, которое задает ему направление. А сам портал находиться или где-то снизу, или является более компактным артефактом.

Но теперь я понял, что это не так. Наполнившись энергией, эта каменная окружность преобразилась. И стали ясно видимы все составляющие ее основу плетения и структуры. И было их множество.

Своим видом, этот артефакт мне напомнил «Звездные врата» из одноименного фильма, только управлять ими нужно было не механической перестановкой точек координат, а магическим воплощением их рун встроенных в эти врата.

«Эта арка сама и являлась неким портальным артефактом», - дошло до меня, и притом этот артефакт был явно создан кем-то более могущественным, чем местные маги. И это были явно не бывшие хозяева этого города. Они, похоже, просто нашли этот портал когда-то и принесли его с собой в этот город.

Искатель уже сейчас ощенил примерный возраст этих врат, и им было что-то около пятидесяти тысяч лет. Впечатляющая цифра.

Но что было еще более странным.

Структура плетений в портале, была настолько сложной и неизвестной, что даже кластер, сходу не смог идентифицировать большую их часть. Однако он мог работать с ними и утверждал, что основа всех обнаруженных конструктов, во многом идентична тем, что хранились в его базе данных.