Ну а потом уже все двигалось по накатанной дорожке. Жертвенный алтарь, и еще одна капля энергии поступала в источник нежизни для мертвого города.

****

И вот настал тот критический момент, когда магическая энергия, как у самой девушки, так и в артефакте закончились.

У нее оставалась еще несколько минут, прежде чем распадется маскирующее заклинание.

И тогда в отчаянии Эрея вошла в медитативный транс, стараясь определиться с тем, что ей делать дальше и как быть. Но, по сути, она пыталась найти пути к бегству. Спасение не пришло, и помочь ей сейчас уже никто не мог.

И о чудо, она заметила островок жизни недалеко от себя. Небольшой и такой родной источник родственной ей энергии, который бы позволил пополнить свои резервы и заправить накопитель артефакта.

Девушка была уже в том состоянии отчаяния и бедственном положении, когда не задаются вопросом, а зачем и откуда тут взялся этот оплот жизни? Для чего он? Возможно, если бы она задумалась, хотя бы на мгновение, то никогда бы не совершила той глупости, что загнала ее в эту ловушку.

Но такие мысли не пришли ей в голову, она думала только о том, что это ее шанс на спасение, что это знак, который был так ей нужен.

Собрав свои немногочисленные вещи Эрея выбралась из того склепа, в котором пробыла последние четверо суток на открытый воздух. И он опьянил ее. На некоторое время она утратила контроль над своим эмоциям и потянулась всеми своими мыслями и желаниями к найденному источнику.

Энергетический голод убивал ее.

Вонь разложения, которая была в склепе и с которой она уже свыклась, отравляла ее разум, и поэтому она, даже не задумываясь о последствиях, пошла прямо к источнику Жизни.

Небольшому парку, расположенному в нескольких кварталах от нее.

Сначала она летела и неслась, как на крыльях, забыв об инстинкте самосохранения и истинных хозяевах этого города.

Но постепенно пелена стала спадать с ее глаз и Эрея на той крупице энергии, что скопилась у нее за это время, пока она была подключена к источнику, сумела построить простейшее сторожевое заклинание, и оно показало, насколько ошиблась девушка в своих догадках и выводах.

Нежити вокруг было гораздо больше, чем она могла представить себе.

Путь назад ей уже успели отрезать, то, что творилось за представшей ее глазам полянкой, она распознать не могла, но интуиция подсказывала ей, что и там ее ЖДУТ.

Ее окружили со всех сторон.

В отчаянии девушка ринулась к единственному близлежащему строению. Небольшой беседке, находившейся посреди поляны.

Но когда она уже почти добежала до нее, в ее направлении со стороны парка кинулся скелетон.

То ли это был жест устрашения, то ли своими действиями она нарушила некий давно устоявшийся план, но скелетон постарался перехватить ее.

Единственное, что сходу пришло на память Эрее, это заклинание «плети», которое мог воспроизвести маг любой школы. Именно его она и применила, отбросив скелетона обратно в кусты на краю поляны.

А дальше забежала в беседку. Ей опять повезло. Внутри никого не было, о чем она не подумала, когда старалась скрыться внутри этого небольшого строения.

Дальше Эрея действовала на автомате. Никогда она от себя не ожидала такой сноровки, размеренности и разумности в воплощении той или иной своей идеи. Первым делом она немного расширила защитный круг и вплела в него единственное заклинание защиты от нежити, которое знала.

Потом она быстро выглянула наружу, чтобы оценить обстановку. И еще раз воспользовалась заклинанием «плети», чтобы отбросить любопытного скелетона.

Ну а дальше на нее впервые в жизни посмотрела смерть, небытие или ничто.

Еще полностью не приблизившись к поляне, на нее попытался воздействовать и давить очень сильный маг Смерти. Это она поняла по тому, как начала распадаться под его давлением ее собственная защита.