Научная группа не забудет доблестного труда штурмана Яловко, боцмана Новикова, рулевого Антоновича, моториста Головина, вахтенных по отсеку Коваленко и Шидерского и многих других, которые подчас ценой героических усилий обеспечивали выполнение программы исследований.

Наше первое плавание, естественно, не могло раскрыть всех возможностей подводной лаборатории. Но оно показало, что, используя подводную лодку, отечественная наука обогащается новым мощным инструментом исследования подводного мира. Однако, чтобы ответить хотя бы на некоторые проблемные вопросы, нужны десятки рейсов. Но пока можно и следует говорить не о количестве, которое придет со временем, а о качестве исследований. Возможность проводить одновременные замеры многих показателей на одном горизонте моря или в одном вертикальном столбе воды, возможность видеть и слышать объект исследования в натуральной обстановке, возможность плавать под водой на тысячи миль — вот то, что превращает обычную подводную лодку в необычную — «океанографическую». Использование таких кораблей — это новое направление, новая прогрессивная ступень нашей науки.

До сих пор мы изучали море с поверхности. Такой путь познания труден и долог. Сегодня мы можем говорить и о объемном изучении моря, которое покрывает две трети земной поверхности. Средняя глубина морей около 3700 метров, а средняя высота континентов только 680 метров. Поневоле приходится признать, что на нашей планете исследования морских глубин — нужная, хотя и трудная задача. В первую очередь нас должны интересовать малые и средние глубины, скажем, до двух километров. Именно в пределах относительно небольших глубин и находится та зона интенсивной жизни, откуда человечество почерпнет в первую очередь новые огромные ресурсы. Эта пора не за горами.

Когда народы освободятся от бремени военных расходов, солнце засветит еще ярче. Что будет тогда с сотнями подводных лодок, плавающих сейчас под флагами военных флотов?

«Северянка» — один из примеров будущего многих из них. Сняв с себя торпеды и ракеты, флотилии лодок встанут в один ряд с нашими научными судами. Геофизические, гидроакустические, гидрологические, ихтиологические и другие лодки будут служить человеку. Лодки станут разведчиками и ловцами рыбы, добывателями полезных ископаемых, исследователями древностей, сборщиками водорослей, они обретут новые качества — глубину погружения в несколько километров, фантастические скорости передвижения. Перископы и иллюминаторы будут вытеснены «электронными дальновидящими» окнами. Вырастет и водоизмещение подводных кораблей. Уже сейчас в судостроении известны проекты подводных танкеров емкостью 50—100 тысяч тонн. Они гораздо экономичнее надводного танкерного флота, и их плавание не будет зависеть от погоды. Использование атомной энергии расширит район плавания лодок неограниченно. Подводные лодки-ледоколы обеспечат работу судов и экспедиций в Арктике и Антарктике, и специальность «подводник» станет на земле такой же обыденной и распространенной, как сейчас, скажем, шофер.

Вот и окончился наш рассказ о первом походе «Северянки». Ее же история только началась.

В апреле 1959 года, когда вступил в свои права полярный день, «Северянка» в Мотовском заливе Баренцева моря изучала движение разноглубинного трала. Света было столько, что в солнечный полдень на глубине 150 метров у верхнего иллюминатора можно было читать газету. Идя в кильватер траулеру, «Северянка» ныряла под трал и, когда он показывался в поле зрения верхнего иллюминатора, уравнивала ход. В течение многих дней подводная лодка выделывала под тралом «фигуры высшего пилотажа», пока работа всех деталей этого орудия лова не была запечатлена на кинопленку. Уже первые наблюдения за тралом показали, что в его конструкции есть просчеты, которые снижают уловистость.