— Проходите, пожалуйста. Меню на стойке.

— Спасибо, я его уже читал.

— Читали? Да вы только что вошли!

— А я ваш постоянный клиент.

Она удивленно округляет яркие глаза. Само собой, не припоминает. Антон же пытается наладить с девушкой контакт:

— Мы проезжали здесь с женой два года назад.

— С женой? — Маркиза сразу же теряет к нему женский интерес. Но коммерческий интерес остается. — Мы очень рады, что вам у нас понравилось.

«Мы» — это еще две особы женского пола: одна постарше маркизы, другая — помоложе. Мужского персонала в кафе не наблюдается. Но должен же кто-то присматривать за таким коллективом!

— Что будете кушать? — улыбается хозяйка.

— Ваше изумительное первое, конечно. И шашлык пожарьте. Пожалуйста.

— Почему ж вы теперь один путешествуете? — интересуется маркиза, щелкая калькулятором. Антон давно уже сложил все в уме, но терпеливо ждет, разглядывая ее красивое лицо. Нет, не деревенское, будто и впрямь маркиза. Носик тоненький, миндалевидные глаза, рот, словно спелая ягода. Как вкусно пахнет суп! Всякая чепуха лезет в голову, так проголодался! Миндаль, ягода. Еще скажи, что щеки — персики, а загар похож на поджаренную корочку свежего пшеничного батона. Антон невольно улыбается своим мыслям:

— Почему один? Так получилось.

В кафе заходит еще один посетитель, и Антон решает немного подождать. Та женщина, что постарше, накрывает ему один из столиков на улице. Пока он ест салат из огурцов-помидоров и суп, жарится шашлык. Антон терпеливо ждет. Чутье подсказывает, что именно здесь найдет его удача. И вот она: шашлык вежливому и богатому клиенту подает сама маркиза.

— Это вас зовут Анжеликой? — спрашивает Антон. Девушка ловит мяч на лету, кокетство у нее в крови, да и проезжающие мужчины часто проявляют интерес: |

— А что, так непохоже?

— Отчего же? Очень похоже. Я сразу подумал, что Анжелика — это вы.

Девушка громко смеется:

— Вообще-то я Маша. Мария. Ну, откуда у нас в Подсобном хозяйстве Анжелики?

— В Подсобном хозяйстве?

— Наша деревня так называется. Видите, какая дыра, даже названия подходящего не нашлось. Не Ольховка, не Сосновка, а просто: Подсобное хозяйство.

— Хорошее название. Может, вы присядете?

— Что ж. Присяду. Вы ведь не просто так спросили. Вы что, жену ищете?

— Жену? А почему вы спрашиваете?

— Да так. Не похожи вы на всех остальных проезжающих. Я не первый год на трассе, всякого навидалась. Вы не просто едете на юг отдыхать, вы что-то ищете. Или кого-то.

— Допустим. А почему жену?

— Ну, женщину. По глазам видно, что все остальные вам не нужны. На меня многие внимание обращают. Говорят, что красивая.

— Очень, — соглашается Антон.

— А вот если я вам предложу на ночку задержаться, вы откажетесь. Ведь так?

— Не знаю, не знаю. А если вдруг соглашусь?

— Тогда я…

— Маша! — кричит, выглянув из двери, та особа что помладше. — Иди сюда, Маша! Спросить чего хотела.

— Погоди, Танька! — отмахивается та.

— Мария, смотри!

Она только еще раз отмахивается. Смотрит на него, не отрываясь:

— Покровителя моего опасается. А я, может, другого уже нашла.

— Так быстро? — усмехается он.

— А здесь трасса. Мы люди, к скоростям привычные. Татьяна, да уйди ты наконец!

— Ладно, пустой разговор, — говорит Антон, когда Татьяна исчезает за тюлевой занавеской.