— Вот как раз в связи с этим и возникает вопрос: вы заверили свидетельство о смерти Афанасьевой, а эта гражданка жива и здорова. Интересно, как так могло произойти? Обман?

— А это исключено. Мне было предъявлено свидетельство о ее смерти. Какие могут возникнуть вопросы? Раз его выдали внуку покойной, у меня нет оснований не доверять официальной бумаге.

— А где оно сейчас?

— А это уже мне неведомо. Я заверяю бумаги, а дальнейшее их продвижение не прослеживаю. У меня, извините, другая задача. Документ ему нужен был для приватизации квартиры. Розыски уже по вашей части.

Кучина держалась уверенно, хотя наметанный глаз Демидова находил в ее поведении некую тревогу, тщательно ею скрываемую. Он всегда помнил выводы психологов — лжец не может полностью контролировать свое поведение, как бы он ни был готов к разоблачению. Глаза начальницы паспортного стола жили отдельной жизнью. При полной невозмутимости лица, они то поднимались вверх, то сужались, то бегали из стороны в сторону.

«Лжет…» — с уверенностью подумал Володя.

— Но между тем Афанасьева жива. Вот такая незадача… По бумагам она считается умершей, а на самом деле с паспортом на руках не может попасть в собственную квартиру, где прописана с 1972 года. Чудеса, да и только… Кстати, когда вы прописывали в ее квартиру нового жильца, у вас к нему никаких вопросов не было?

— Какие вопросы? — излишне эмоционально воскликнула Кучина. — У человека все бумаги в порядке.

— Я рад, что вы работаете так четко, — с усмешкой парировал Демидов. — Благодарствую за то, что выслушали, хотя ничем и не помогли. Надеюсь, в следующий раз получить от вас более подробную информацию.

Кучина вспыхнула и хотела ответить что-то резкое. Но сдержалась. Ее пышная прическа вздрогнула от негодования, а в глазах промелькнул гнев. Взглянув на нее на прощание, Демидов почему-то вспомнил Медузу Горгону и улыбнулся своему неожиданному сравнению.

Турецкий встретил его словами:

— Ну? Как там?

— У начальницы явно рыльце в пушку. Думаю, копать нужно под нее. Только сначала понять, с кем она сотрудничает.

— Вечером попытаемся узнать имя маклера, — Турецкий захрустел пальцами. — Кстати, я тут звонил в единую справочную моргов. Афанасьеву нигде не хоронили и не кремировали. Так что явление старушки в наше агентство не глюки. Она вполне материальна. Разве что нам заявят заинтересованные лица, что похоронили ее на деревенском кладбище. Но тогда должен быть соответствующий документ из сельсовета, или как теперь называется местная администрация? Хотя, как видим, если в Москве умудрились получить поддельное свидетельство о смерти, то в деревне и подавно.

— Даже если бы к нам явился ее дух, я все равно взялся бы ей помочь. Ненавижу, когда обижают стариков, — заявил Демидов.

2

Маманя зашла в комнату и демонстративно протопала к окну. До этого она гремела ведрами во дворе, потом кастрюлями на кухне, одновременно ругала Гальку, что до сих пор не расчесала свои волосенки, а ведь уже десятый час. И почему это Валик в мокрых ползунках? А Ленька что, до сих пор дрыхнет? Да что ж все на ней и на ней? Когда же наконец отец вернется из этой проклятущей Каменки, где все строят и строят, да денег не дают? А Ленька почему не встает? Ответа Гальки Ленька не расслышал, сеструха его обычно на материнскую воркотню не отвечала. Берегла нервы. Зато мать разошлась не на шутку, и он знал — спать больше не даст. И точно. Пока проходила мимо его дивана, успела сдернуть с него одеяло, чуть не уронила стул, на котором стоял стакан с водой.