– Я шампанское не люблю, – заметила Кэт. – У меня после него голова болит.

– Это оттого, что ты пила всякую дешевую дрянь, – огрызнулся Мерил. – После «Кристалла» никакого похмелья не будет.

Русская барышня наконец поняла, что на нее внимания никто не обращает, поднялась и ушла внутрь. Мерил будто и не заметил.

– Мистер Зандак, я вам еще буду нужен? – спросил Джонас, перегнувшись через стол.

– Нет-нет, можешь идти, – ответил Мерил, махнув сигарой.

– В таком случае – всем спокойной ночи, – попрощался Джонас и бросил на Кэт сочувственный взгляд.

«Черт возьми! – подумала Кэт. – Теперь я осталась наедине с этим стариканом. Совсем красота!»

Принесли шампанское, и Мерил сделал знак официанту наполнить Кэт бокал.

– Я просила воды, – напомнила она, мечтая чудесным образом оказаться где-нибудь подальше отсюда.

Официант налил шампанского и поставил перед ней. Пить она не собиралась.

– Как тебе Канн? – спросил Мерил, развалившись в кресле. – Для девчонки вроде тебя это, наверное, незабываемое впечатление?

Это что еще за ерунда? Или он считает ее совсем дикой?

– Я здесь и раньше бывала, и много раз, – быстро проговорила она. – У моего отца куча друзей, которые имеют тут виллы. – Ей вдруг вспомнился старик-художник и ее портрет в голом виде. Сколько же ей было тогда? Тринадцать… Тысяча лет прошло!

– А я думал, ты тут впервые, – отозвался Мерил. Он был явно раздосадован, что честь открыть для Кэт Французскую Ривьеру выпала не ему.

– У меня родители – большие космополиты, так что выросла я, можно сказать, между двух материков, – терпеливо разъяснила она. «Если бы ты, старый пень, внимательно смотрел мой фильм, ты бы понял, что он про меня».

Ты выросла в артистической среде, – объявил Мерил. – И ты далеко пойдешь, котенок. С моей помощью и поддержкой нет ничего невозможного.

– Круто, – пробурчала Кэт, наблюдая, как он заглатывает залпом целый бокал шампанского.

– А теперь, – Мерил поднялся и протянул ей руку, – идем со мной. Я тебе кое-что покажу.

– Что именно?

– Увидишь.

Чудесно! Он уже и лыка не вяжет.

– Дело вот в чем, мистер Зандак… Мерил, – произнесла она, на ходу придумывая себе отмазку. – Я обещала мужу позвонить. Он сейчас в Австралии, а там время другое, сами понимаете, так что лучше мне сделать это сейчас.

Мерилу было плевать, где находится ее муж.

– Позже позвонишь, – заявил он, поднимая ее с кресла. Она нехотя проследовала за ним по длинному коридору до каюты. Мерил распахнул дверь, и Кэт осторожно ступила внутрь, разглядывая роскошную обстановку – со вкусом подобранные антикварные вещицы, большую кровать и огромный телевизор. Она, собственно, искала глазами его русскую подружку, но ее нигде не было видно. По слухам, он держит ее в другой каюте, а к себе приводит, только когда его тянет на любовные утехи – которые бывают самыми причудливыми.

– Итак, что вы мне хотели показать? – спросила Кэт, задержавшись у входа.

– Вот это! – ответил Мерил, с быстротой молнии расстегнув ширинку, и выпростал несколько обмякший член.

Это было бы невероятно грустно, если бы не нелепость ситуации.