– Ага, раз вокруг твоей хибары сидит на ветвях целых пять лиралий, на которых винные ягоды едва успевают созревать. – С ехидцей поддел его Стинко – Ты же им только что ноги не моешь, этим нашим "Старым Роантиром". Юм, так ведь и алкоголиком стать можно, если каждый день выдувать по ведру вина.

Сорквик поцокал языком и сказал:

– Парни, хотя мне в это слабо верится, я хотел бы взглянуть на такое чудо. Сдаётся мне, что в этом заключается какой-то подвох, но я готов простить вам эту хитрость. Вы как, согласны пригласить нас к себе в гости?

Ну, как раз именно для этого Стинко и сорвал телепортом столько ягод. Выкурив по сигаре, они поболтали о всяких пустяках, прошли из курительного ратана в атриум, угостили там дам винными ягодами, а затем вышли из дворца Веридора Мерка и, прихватив с собой Блайза Муни, на микрошниках отправились на Кругляки. Когда они туда прилетели, все космические жонглёры собрались на втором ярусе кроны алмазного дуба и начался самый обычный пантир-визит императора галактики к своим подданным, хотя это была пятница, а не воскресенье. Как и всегда, император живо интересовался делами космических жонглёров и особенно их бытом. Ему очень понравились их дома-цветы, но ещё больше они сами и особенно то, что многие из них были очень похожи на его старых друзей, хотя давно уже не являлись не то что их точной копией, а даже потомками. Ну, а те, в свою очередь, охотно рассказывали ему и леди Ракель о себе, но куда больше о том, чем они теперь собираются заниматься и то, что говорили космические жонглёры, казалось императору галактики самой настоящей фантастики.

Никто не сказал императору Сорквику только об одном, почему Стинко решил провести такую странную медитацию, столь основательно изменившую ветлов и их всех, а также о том, что космические жонглёры ликвидировали опасное скопление чёрных дыр. Больше всего Сорквику понравилось то, что ветлы спокойно спрыгивали со своих антигравов и разгуливали по сплетённым ветвям, словно люди. Лиралии не могли сравниться с ними ни в скорости, ни в ловкости. Ещё ему понравилось, что помимо людей, ветлов и лиралий на ветвях алмазного дуба жило столько животных, которых обитатели "Звёздного жонглёра" считали домашними. Самыми большими из них, естественно, оказались зелёные и синие барсы, но их на Галане приручили так давно, что император этому нисколько не удивлялся. Куда больше его удивили ручные варконы и то, что лиралии так охотно кормили их своими мясными ягодами. Впрочем, лиралий на борту космического депо находилось так много, что их плодов хватило бы на куда большее число едоков. Увидел Сорквик и винные ягоды, причём не только с одним "Старым Роантиром", ведь сок некоторых представлял из себя и куда более крепкие напитки, такие, как коньяк и даже кихой-ро.

Вот чего в винных ягодах не нашлось, так это коктейля "Ракетное топливо", а точнее его главного компонента, неочищенного самогона, но его умели гнать, помимо вольных капитанов и Патрика, несколько бывших виртуалов и жриц. Как высшее начальство, император галактики и Звёздный король получили от своих подданных дань в виде десятины от всего выгнанного самогона. Стинко и Юм прибыли во дворец Веридора Мерка около десяти утра, а потому в час дня все спустились вниз, к большому озеру, и устроили возле него пир-пикник. Вот тут-то Сорквик удивился по-настоящему, так как некоторые блюда приготовили ветлы. Грат и док Аск к этому времени уже вернулись от Горта Белобородого очень довольные переговорами и император искренне обрадовался, узнав, что тот решил перековаться первым, причём потребовал, чтобы это сделали в массовом порядке, ну, а поскольку на Кругляках имелось такое местечко, куда могло войти огромное количество людей, ветлов и лиралий, то Сорквик принял мудрое решение, срочно созвать в Золотой Антал всех Вечных, включая даже хантеров Гнилого Погреба и всех Регентств, и как только они прибудут, благословить их на это.