— О, вновьрожденный! Какая радость, — мерзко ухмыляясь сказал сидевший ближе всех к выходу здоровый бугай.

— Я не хочу конфликтов и скоро вас покину, — решил я обозначить свою позицию.

— Мало ли чего ты хочешь, — заржал уголовник, — Слышали, пацаны? Свободный изволит не хотеть.

Компания угодливо заржала над тирадой здоровяка.

— Значит ты ещё и богатенький, раз залог есть чем внести. Может поделишься с сиротами?

Я оглядел морды сироток и покачал головой.

— Не нужно насилия. Давайте все останемся при своём.

— Насилие тебе придётся потерпеть, — вставая сказал человек, — Да ты вообще кто такой? Вы, вновьрожденные, без своих цацак вообще ничего не можете. Пока оружия в руках нет, сущие дети.

Здоровяк сделал шаг в мою сторону и замер, нависая надо мной.

— Ну, хозяин-барин, — сказал я.

Шагнув вплотную к человеку я дважды быстро пробил кулаком в солнечное сплетение и стал осторожно усаживать на нары крякнувшего и хлопающего выпученными глазами противника. Подельники тут же начали вскакивать со своих мест, у кого-то в руке блестнул металл.

— Стоять, — раздался уверенный ленивый голос из тёмного угла. Наступила напряжённая тишина.

Ворох одеял зашевелился и спрыгнул на пол. Я удивлённо смотрел на существо передо мной.

— Посмотрим как ты будешь справляться с равным противником, сказал он и выпустил когти.

Да, передо мной стоял огромный кот. Совершенно кошачье лицо в улыбке показывало десятисантиметровые клыки. Существо было прямоходящим и верхняя пара конечностей выглядела как мощные руки, с выпущенными сейчас и опасно поблескивающими в тусклом свете когтями. Абсолютно белая, принятая мной в темноте за меховые одеяла, шерсть, пушистый толстый хвост, прижатые уши с кисточками и два разноцветных глаза с вертикальными зрачками.

Кот занял место поверженного человека и встал в боевую стойку, вытянув кулак в мою сторону.

Я отзеркалил позицию противника и мой кулак оказался в пяти сантиметрах от мохнатой руки кота.

— Так переговоры не ведутся, — сказал я.

— Не тебе мне говорить о правилах переговоров, — фыркнул зверь, и, с насмешкой продолжил, — если ты сможешь предложить другой вариант, не меняя нашего положения, я его выслушаю.

Шальная идея мелькнула в голове.

— Хорошо, — сказал я, — но я должен знать, что ты готов и не будешь жаловаться на несправедливость. Ставка моё спокойное здесь пребывание или выполнение твоего требования.

— Я готов, — воинственно встопорщил усы мой противник, — и не привык жаловаться.

— Камень, ножницы, бумага, — сказал я в такт качая кулаком, — раз, два, три.

И выкинул бумагу.

— Я победил, — произнёс я и, сделав шаг назад, заложил руки за спину.

Кот поднял уши и удивлённо повернул голову.

— В смысле?

— Мы только что сыграли в древнюю игру и я победил. По нашему договору ты меня не трогаешь пока я не покину камеру.

Кот сел на задние лапы и обвил себя хвостом. В таком положении его голова была на уровне моей груди.

— Но я не знал правила! — недовольно сказал он.

— Во первых ты обещал не жаловаться, — сказал я, — а во вторых ты не спрашивал.

Зверь задумался и через несколько мгновений я напрягся, уведев жуткий оскал его клыков.

— А неплохо ты меня уделал, — сказал улыбающийся кот, — Я, Кул Шанг, и я подтверждаю твою победу и условия договора.