— А теперь припомни, что именно ты почувствовал сразу перед тем, как этот человек исчез с твоих глаз. Не возникало ли ощущения, что картина окружающего мира на миг замерла, а потом вновь пришла в движение?

— Ну… Было, кажется, — неуверенно ответил городовой. — Так что, действительно нечистая сила? Тогда пойду в церковь, помолюсь, да и свечку поставлю во избавление от лукавого.

— До чего же суеверный народ! — усмехнулся Клим. — Успокойся, служивый, не ищи козней дьявола там, где есть лишь человеческие пакости. Лучше назови нам свое имя с фамилией, такого добросовестного грех не порекомендовать если не на повышение, так уж на поощрение точно.

— Демьянов Лука, осмелюсь доложить, — вновь вытянулся в струнку тот.

— Вот и хорошо, а теперь ступай по своим делам, а насчет случившегося не болтай. Считай, что этого и не было, а если кто будет особо любопытствовать, скажи, что один из жильцов пистолет чистил, а он возьми да и выстрели невзначай. Понял? Вот и чудненько. Выполнять!

Все, благополучно избавились от некоторых нежелательных последствий. Ну сами посудите, к чему нам огласка сего инцидента? Толку никакого, а привлечение внимания всех и вся никоим образом не сочетается с планами. Зато полученная информация заставляла не то что обратить на нее внимание, а самым непосредственным образом приложить усилия для полного прояснения ситуации. Больно уж интересная и многозначительная цепочка начинает выстраиваться, начиная с прибытия князя Мереяславского, предупреждения насчет нежелательности устранение местных наших недоброжелателей и заканчивая событиями сего дня. Есть о чем не только поразмыслить, но и приготовить ряд серьезных вопросов к нашему новому руководителю, бритоголовому графу с четками в виде черепов.

— Остаемся здесь или выходим? — прервал мои размышления Клим. — А если выходим, то стоит ли следовать первоначальному маршруту?

— Пожалуй. Благо те, кто затеял все это, вряд ли ожидают такой реакции, а вернее видимого ее отсутствия. Зато они уже успели кое в чем опростоволоситься. Догадываешься, о чем я?

— Отвод глаз?

— Оно самое. Наиболее надежное и простое средство уходить из-под наблюдения. Из тех, что лежат за гранью привычного мировосприятия, естественно. Нагловато работают, а значит, нас всерьез недооценивают… Тем лучше. Не будем покамест лишать нашего неведомого противника иллюзий на свой счет, а для начала соберем побольше сведений, так что путь наш, как уже было решено, сейчас ведет аккурат к храму святого Луки. Кстати, ведь городового тоже звали Лука. Неплохая примета, между прочим.

— Там посмотрим.

Клим, что с него взять. Зачастую пессимизм сменяется оптимизмом и наоборот. Хотя какой тут оптимизм после того, как в тебя стреляли с очень большими шансами на успех сей затеи. А в него ли? Хм, над этим стоит основательно поразмыслить! Нельзя исключать и вероятность того, что ловушку ставили, рассчитывая именно на меня. Это вовсе не болезненное воображение, отнюдь. Есть у меня одна привычка, заключающаяся в том, что в обычных условиях практически всегда прохожу в двери первым, единственное исключение тогда, когда вперед пропускаются прекрасные дамы. Но тогда ставивший ловушку просто обязан был знать, именно ЗНАТЬ, а вовсе не догадываться, о моих привычках.

Знание — сила. Полностью согласен с сим изречением, но вот неприятно, что эта сила обращена против меня. Зато заметно сужается собственно зона поиска, поскольку изучить мои повадки, пусть и далеко не все, могли исключительно те, кто достаточно долго прожил в этом городе, да еще близкие к нашей родной «охранке».

Но особенный интерес вызывает факт наличия у наших пока еще неизвестных врагов неких оккультных способностей.