Катерина Полянская. Шагренья. Из рода Чёрных Королев
ГЛАВА 1
Закат я встретила в кресле у окна. Сидела, завернувшись в плед и поджав под себя ноги, и поочередно бросала взгляды то в окно, то в зеркало. За первым постепенно обозначались цвета лунной ночи — тьма, серебряные блики и фиолетовые тени. Второе бесстрастно отражало обманчиво хрупкую девушку. Спутанные черные волосы только сильнее выделяли белизну кожи. Этот день настал и уже сменился ночью. Через несколько часов начнется церемония. Я спущусь в большой бальный зал и из числа собравшихся там представителей высшей знати выберу того, кто станет моим супругом. Третьим принцем Шанаси. Жаль, в обоих статусах несчастный пробудет недолго. Наша магия — она как проклятие. Такова судьба всех женщин рода Черных Королев. Девятнадцать — черта. Именно в этом возрасте просыпается дар, и паучиха обретает настоящую силу. У нас она уникальна. Но ее необходимо запечатать, для этого и нужна… хм, процедура. Первая брачная ночь. А потом… сила вырывается из-под контроля, и мы не можем сдержать оборот. Участь новоиспеченного мужа страшна. Но неотвратима. Так зачем об этом думать? Однако мысли уже упорхнули в тот вечер, месяц назад…
Темной змейкой я промчалась по освещенным фиолетовыми огнями коридорам дворца Шанаси и резко толкнула тяжелую дверь с узором-паутинкой. — Шагренья! — рыкнула мама, поднимая глаза от бумаг, разложенных на столе. — Прежде чем войти, надо бы постучать. Ты забыла? Да! Но все от бурлящих внутри эмоций! Голова шла кругом, и все тело меленько дрожало. Свершилось! Я становлюсь полноценной Черной Королевой. Неужели, неужели, неужели?! — Мамочка… — прошептала я, уже не справляясь с восторгом. — Посмотри. Дрожащие пальцы порхали в воздухе, оставляя за собой серебристые ниточки-следы. Тогда меня хватило ненадолго. Слабая еще сила иссякла прежде, чем ее величество остановила безобразие. Паутинка блеснула и погасла. Но это был только первый раз! Шальдари Арье-Шанаси, правящая Черная Королева, госпожа нашего маленького темного мирка, поднялась со своего места и крепко прижала меня к груди. Кажется, даже прослезилась. — Девочка моя… Как же я за тебя рада! Увы, сие светлое чувство оставалось с нами недолго. Мама посерьезнела, отстранилась и указала мне на стул: — Сядь, Грени, нам нужно серьезно поговорить. Разве я могла не подчиниться? — Ты помнишь правила? — Ее величество снова заняла свое место и теперь испытующе смотрела на меня, кончиком пальца с алым ноготком потирая вздернутую бровь. Конечно! Меня к этому с пеленок готовили. — Касаться силы ни в коем случае нельзя до тех пор, пока она не станет стабильной. Иначе рискую разнести весь город. — Вот и отлично, — кивнула мама, поглаживая тонкую бровь. — Ты же будешь паинькой, правда? — Само собой. Первый восторг схлынул, осталась легкая нервозность. И ожидание чего-то. — Церемония выбора состоится через месяц, — оправдала предчувствие мама. — Тебе как раз хватит, чтобы подготовиться. Я похолодела. Ох… Как можно было не подумать? Эгоистичный монстр! Недавний восторг сменила накатывающая волнами истерика. Не хочу! Не стану! Убегу! Уползу! Да, обернусь мелкой паучишкой и уползу… — И незачем так реагировать. — Матушка мгновенно засекла мое состояние. — Традиция незыблема. Свадьба и то, что следует за ней, неизбежно, надо просто пережить. Паника смела самообладание, меня понесло: — Традиция?! Звериный закон какой-то! Взять мужа наугад, провести с ним ночь, а потом загрызть, растерзать. |
