— Я новый барон Карагалский. Всё приходится создавать с нуля.

— Понятно… — пробормотал сержант. — Хочу предупредить: стены оборонять, если что, я ещё, пожалуй смогу, но вообще-то в бою с меня толку не так много, как хотелось бы.

— Главное, чтобы ты смог натаскать, как ты сказал, зелень — отозвался я. — И побыстрее.

— Орки — понимающе кивнул сержант. Ещё раз задумчиво посмотрел на меня. — Ладно, колдун, что насчёт месячного контракта, чтобы присмотреться друг к другу?

— Я шаман — поправил я. — Идёт. Надеюсь, мы оба останемся довольны…

— Почему ты выбрал этого одноногого? — поинтересовалась джинна, когда мы возвращались в замок: сержант сказал, что ему нужно кое-что сделать, и обещал явиться через часик. Хоть я и заплатил аванс, но возражать не стал — сбежать с деньгами ему было бы затруднительно. Даже без договора под Совой его нашла бы собственная гильдия, которой совсем ни к чему испорченная репутация…

— У меня есть свои методы определения подходящего персонала — ответил я. — А если ты про его ногу — так я уже сказал, главное, чтобы натаскать новобранцев смог. Отсутствие ноги этому не помешает.

Не мешало. Больше того, при ближайшем рассмотрении его протез оказался амулетом; правда, свойства я не разобрал. В любом случае, прибывший вскоре в замок сержант немедленно развернул бурную деятельность. Сперва мне пришлось обойти с ним — и с Крооргиной для быстрого перемещения, пространство всё же довольно большое — все принадлежащие к баронству деревни, где сержант, не затягивая, вербовал рекрутов. Я, собственно, присутствовал только как свидетельство полномочий старого солдата и как источник финансов — семьям завербованых нужно было заплатить по монете, как я понял, местная традиция.

Сержант — Сакай — действовал убеждением, причём не могу сказать, чтобы обещал весь мир и золотые горы, так что особого энтузиазма его призывы не вызывали; завербовать удалось шестерых детин, от которых, похоже, в деревнях были только рады избавиться. Если бы на моего нового сотрудника не указал дух, разбирающийся в специалистах, я бы определённо начал сомневаться в своём выборе; сейчас же просто решил распросить сержанта, когда вернёмся в замок. Тем более, с транспортировкой Крооргины много времени не понадобится…

Действительно, понадобилось не больше двух часов, и мы уже снова были в замке. Сержант незамедлительно построил новобранцев в шеренгу, проинёс им «воодушевляющую» речь о том, что они теперь солдаты, а он им — мама и папа, быстренько утихомирил парочку особо наглых, продемонстрировав, что опытный солдат, хоть и инвалид, легко может справиться с деревенским бычком, и нагрузил всё шестёрку заданием из разряда «копать от забора и до обеда». После чего уселся на принесённый с собой раскладной стул и принялся следить за выполнением задания. Этот момент я и счёл достаточно удобным, чтобы задать интересующие меня вопросы.

— Всего шестеро — заметил я. — Не маловато будет?

Хоть я и не планировал набирать большое количество, но это уж слишком мало…

— У тебя, колдун, не та ситуация, чтобы силой грести — ответил солдат. — Нет у тебя той власти и силы, чтобы крестьян прижимать. Прибить не прибьют, вижу, что защититься сможешь, но просто разбегутся. Так что пусть лучше по воле идут, сами. Вот увидишь, добровольцы ещё сами появятся… Времени, правдо, маловато, ну да спешить ещё хуже получится.

— Я не колдун, а шаман — скривился я. — Говорил же уже.

— Один хрен — хмыкнул мой собеседник. Н-да, никакого уважения… С одной стороны, оно понятно, выгляжу я не особо внушительно, и ситуация в моих владениях пиетета не вызывает, но всё же…

— Я тебя не учу свою работу делать, но и ты, раз уж мои деньги получаешь, будь добр проявлять хотя бы минимальное уважение к работодателю.