— А где он собирается Остановиться? — поинтересовалась Шейла.

Похоже, опоздание неизбежно, так почему бы не воспользоваться возможностью и не разузнать все подробности у словоохотливой мамочки. Информация владеет миром. Знания защитят ее. От кого? Конечно же от Лукаса Фернандоса!

— Как где? Милая, ты меня даже обижаешь подобными вопросами!

— В нашем доме? — уточнила Шейла, рискуя окончательно обидеть мать.

— Конечно! Я всегда считала, что этот дом принадлежит и Лукасу. Его комната осталась в первозданном виде.

— Ты шутишь? — удивилась Шейла. — Она ведь уже лет десять как закрыта. Я думала, что ты давным-давно приспособила ее под чулан.

— Нет, я хотела, чтобы Лукас, когда бы он ни пожелал навестить нас, чувствовал себя как дома.

— Мама, ты не перестаешь меня удивлять.

— Солнышко, так почему, собственно, я осмелилась тебя побеспокоить… — начала миссис Райт.

Шейла усмехнулась: какой изысканный, высокопарный стиль! «Осмелилась побеспокоить»! Обычно мать не особо церемонилась. Шейле так и не удалось приучить вездесущую и любопытную мамочку к тому, чтобы та стучала в дверь, прежде чем войти. Эта была одна из причин, по которой Шейла никогда не приглашала мальчиков к себе в гости.

Впрочем, прошло уже много лет с тех пор, как Шейла окончила школу и стала жить самостоятельной жизнью, но она по-прежнему нечасто приглашала к себе мужчин. А кого, собственно, ей было приглашать? Трудных подростков, думающих только об очередном «косячке», или докторов-психоаналитиков, наркологов и прочих, с которыми ей приходилось иметь дело по долгу службы?

А времени заводить неформальные знакомства у Шейлы попросту не оставалось. Она уже и не помнила, когда была в последний раз в кафе или гуляла по магазинам с подружками.

— Ты меня слушаешь, детка?

— Да-да, мама.

— Ты должна быть на семейном ужине, который я устрою в честь приезда Лукаса.

— Что?!!

— Как же иначе? Он ведь твой кузен. Наверняка Лукас захочет пообщаться с тобой.

— С чего ты это взяла? Мы никогда не были с ним дружны. Разве ты не помнишь? Кроме того, кузен он мне названый, он ведь сын твоей сводной сестры.

— Ой, детка, это ты, кажется, кое-что забыла. Ты ведь была влюблена в Лукаса!

— Что-о-о?

Миссис Райт добродушно рассмеялась.

— Думала, что мы с папой ничего не замечали? Ты могла обмануть кого угодно, даже самого Лукаса, но только не своих родителей. Мы прожили долгую жизнь.

— Мама, ты… ты… Это полная ерунда! Надеюсь, что хоть Лукасу ты такого не наговорила.

Шейла почувствовала, что покраснела. Щеки горели, словно она натерла их снегом. Миссис Райт снова хихикнула.

— А зачем? Кажется, он и сам это знал. Вернее, он понял это со временем. Жаль, что он уехал в Новый Орлеан. Возможно, если бы он остался в Сан-Франциско, все сложилось бы иначе. Вы бы наконец перестали дурить друг другу голову и поженились. А мы с твоим папой уже нянчили бы внуков.

— Мама, похоже, радостное известие о приезде твоего ненаглядного приемного сына окончательно вскружило тебе голову и ты не отдаешь отчета в том, что говоришь!.

— Так ты поняла, милая?

— Поняла что?

— Послезавтра ты должна быть у нас на ужине. И не вздумай отнекиваться и ссылаться на работу.

— Я не могу пока ничего обещать…

Шейла не знала, какую отговорку придумать.

Но она точно не пойдет на этот ужин, ей абсолютно нечего там делать. Она еще в школе терпеть не могла задаваку Лукаса.