— Ева немного не в форме после вчерашнего, — дарканианец сграбастал мою руку.

— Алекс, ты не думал, что порой тебе лучше помолчать, — почти пропела я.

— Рад, что вы помирились, — заметил Адам.

— А мы и не ссорились, — парировал Алекс.

Я взглянула на его довольную физиономию, скептически хмыкнула и налила себе сока. Несмотря на выпитый нейтрализатор, чувство жажды никуда не делось.

— Разве я не прав? — улыбнулся Алекс.

В иной раз от такой улыбки я бы растаяла и возникло бы только одно желание — во всем соглашаться и исполнить любую просьбу… Черт! Как же мне нравятся изменения, которые произошли!

— Я оставлю свое мнение при себе, — усмехнулась я.

— Милая, снова планируешь очередной побег? — с едва ощутимой угрозой, несмотря на внешнее добродушие, спросил он. — Так, я все равно найду.

— Мне полагается испугаться?

— Как же меня веселят ваши пикировки, — заметил, внимательно наблюдающий за нашим обменом любезностями, Адам.

— Что ты, — продолжала улыбаться я. — Это происходит обычно иначе, хотя и с неизменным результатом. Увы, несмотря на то, что Алекс настолько хорошо знает маршрут, по которому ему в итоге предлагается отправиться в далекое и пешее путешествие, только огромная занятость оправдывает тот факт, что он до сих пор здесь. Жаль, конечно. Ведь мне приходится терпеть его общество.

— Не припомню, чтобы ты на него жаловалась раньше, милая.

— Милый, могу предположить, что у тебя проблемы со слухом, раз ты до сих пор не понял это.

— Ты когда-нибудь успокоишься?

— А надо?

— Хватит! — рявкнул Алекс. — Всему есть мера.

— Так и я о том же, — согласилась я, подчеркнуто с сожалением на него посмотрела и уточнила. — Может тебе сходить в местный бордель? А то ты в последнее время какой-то напряженный.

Ри не выдержала и злорадно хихикнула, Адам едва сдерживал улыбку, а вот лицо Алекса заледенело. Он продолжал улыбаться, вот только в районе горловины футболки появился кусочек татуировки… Так-так, кто-то у нас злится? И довольно сильно…

— Не вижу смысла, — медленно заметил дарканианец. — Уж несколько часов я подожду, а потом объясню тебе наглядно степень моего… напряжения.

— Насиловать будешь? — невинно поинтересовалась я.

— Любить, — уточнил он.

— Увы, не получится, — вздохнула я. — Чтобы любить — необходимо сердце, а у тебя его нет.

— А ты знаток? — спросил Алекс. — Раз говоришь с такой уверенностью. Сомневаюсь. И вообще, ты повторяешься.

— Приходится вдалбливать прописные истины, как ребенку. И мне все равно, что ты думаешь, — пожала я плечами, понимая по образовавшейся тишине, что возможны мы зашли дальше, чем можно было и вынесли наши разборки на люди. — Раньше волновало, сейчас — нет.

— Надо было оставить тебя на Хариане? — повысил голос Алекс. — Что же ты тогда на Ахиссовом поясе умоляла забрать тебя и была готова на все за это? А если ты такая взрослая, то и веди себя соответствующе. Пока же, по твоим поступкам видно одно — ты не готова не только отвечать за свои поступки, но и быть одна. Тебе необходима защита, я тебе ее даю.

— Это подло, — заметила я. — И потом, ты же все равно опоздал. Тебя никогда не было рядом, когда мне нужна была помощь.