– Я сама варю мыло, – пояснила Марсия, – обязательно подарю тебе набор разных кусков.

– Спасибо, – смутилась Аделаида, – ой, похоже, я выпросила презент.

– Сейчас принесу, – пообещала Марсия и ушла.

– За окном потемнело, – насторожилась Жози, – дождь начинается.

– Мы не нашли Шар Спасения, – печально произнесла Зефирка.

Глава 17

 Колдун и Аделаида

 орогая, вы не только обнаружили нужное, но и вынули его из развалин, – улыбнулся Людовик, – сейчас покажу.

Потом он расстегнул рубашку, и все увидели у пса на груди цепочку, на которой висел большой медальон.

– А где Шар? – заморгала Мафи.

Людовик снял медальон и протянул его паглю.

– Шаром его назвал Рокки, чтобы тот, кто захочет украсть сосуд с освободительным заклинанием, не нашел его. То, что документ находится в нагрудном украшении, не знал никто, кроме меня, потому что древняя книга, в которой написана правда, есть лишь в моей библиотеке. Рокки злой колдун, способный предвидеть будущее, и он знал, что вы придете за документом, поэтому спрятал второе страшное заклинание в сферу. План у него был таков: вы увидите Шар, разобьете его…

– Ох, – пробормотала Мафи, – я именно так и поступила, даже начала произносить первую фразу.

– Хорошо, что Зефирка среагировала и отняла бумагу. Мафи, открывай медальон, свиток внутри, – произнес Людовик.

Собака протянула лапку, и тут с громким воплем: «Не трогать!» – к пожилому псу бросилась Аделаида.

Мафи не успела ахнуть, как кошка схватила медальон, повесила себе на шею и кинулась к открытому окну. Нападение оказалось таким неожиданным, что все замерли, а Аделаида успела выпрыгнуть в сад.

Первой опомнилась Зефирка, с криком: «Отдай немедленно!» – лучшая портниха одним прыжком преодолела расстояние от стены до подоконника и вмиг исчезла из поля зрения.

В ту же секунду раздался вопль, кошка влетела в комнату через распахнутые створки окна и шлепнулась на пол. На груди у нее висел медальон. Мафи ринулась к помощнице Людовика, сдернула цепочку и быстро надела украшение на себя.

Из сада послышалось громкое сопение, кряхтение, через открытые створки окна в столовую с трудом пропихнулся… охранник Бот. Он держал в лапках Зефирку. Все впали в такое изумление, что не испугались гарпии.

Бот осторожно посадил лучшую портниху на диван, потом рявкнул:

– Фальшивая кошатина! Никто не имеет права обижать мою бабушку, ясно!

– Почему фальшивая? – удивилась Мафи, закрывая медальон обеими лапами.

– Потому что Аделаида – это колдун Рокки, – объяснил Черчиль, – он проник в дом профессора, прикинулся милой помощницей по хозяйству и стал ждать вас.

– Такой кошки не существует? – уточнил Лис.

– Кошка Аделаида два дня назад взяла отпуск, уехала отдохнуть, – ответил Людовик. – Рокки заколдовал меня, открыл вам дверь в образе Аделаиды, потом превратился в мою копию, встретил вас в главном зале. Вас не удивило, что там оказался уже накрытый для гостей стол? Почему горничная ни разу не появлялась в кабинете? Да потому что несуществующая Аделаида не могла находиться в одном помещении с лжепрофессором. Ведь колдун исполнял две роли. Потом он обрушил мой дом. Мафи увидела у руин бедную, испуганную кисоньку…

– Я вела беседы с Рокки? – ужаснулась пагль.

Аделаида села и заплакала.

– Мафи, прости меня, ты очень милая. Я не хотела тебя обманывать. Но мной руководил Рокки.