– Ты хочешь, чтобы мы лезли туда? В темноту? Одни? Где мухи и пауки? Нет! Мы боимся!

А вот Барон не боялся. Он уже давно ждал команды, чтобы нырнуть в новую пещеру. И, поймав взгляд хозяина, тут же полез туда. Какое-то время Барон бегал между ящиками, обнюхивая там все подряд. В свете фонарика тень от его силуэта казалась огромной, и это выглядело жутковато. Но в целом, если судить по оживленному поведению собаки, в пещере все было в полном порядке, опасность отсутствовала совершенно. Пришлось ребятам еще немножко поднатужиться и отворить дверь пошире.

– Какое странное устройство. Очень сложное, чтобы поверить, что наши или немцы сумели соорудить его за то время, что были в этих краях.

– Нет, нет, – сказал отец Феодор. – Укрытие было создано под нужды военных задолго до той войны. Что уж тут у них было, секретная база или хранилище секретного оружия, а может быть, просто бункер для защиты жизней некоторых членов из высшего сословия, теперь мы не узнаем. Данные об этом месте до сих пор засекречены. Но у людей длинная память, нашлись люди, которые припомнили, что еще до революции в дальнем лесу у военных было что-то вроде полигона. И ту узкоколейку, которую потом местные прозвали Осиновой дорогой и приспособили для лесозаготовок, тоже изначально проложили военные под свои нужды.

Теперь все встало на свои места. И старинный причудливой формы ключ. И сам механизм. И железная дорога, никому вроде как не нужная в этих глухих местах. Никому, как выяснилось, кроме военных.

– Значит, это место немцы сами не строили и лишь использовали то, что уже имелось?

– Так и было.

Первым в щель пролез Саша, за ним Грибков, и уже потом Алиска с Леной. Вскрыв один из ящиков, они обнаружили внутри истлевшую солому, которой когда-то были переложены старинные фарфоровые вазы. В другом ящике оказалась мраморная скульптура какой-то древнегреческой богини с лицом милым и немного печальным. Казалось, она с укором взирает на друзей, потревоживших ее многолетний покой.

– Это оно, – прошептал Саша, у которого перехватило дух. – Посмотрите, сколько тут ящиков!

– И мы с вами его нашли! – восторженно щебетала Алиска.

– Ребята! Вы – герои!

Но Грибков не спешил радоваться.

– В первую очередь мы покойники, – хмуро произнес он и пнул один из ящиков, который отозвался металлическим звоном, не иначе как внутри лежали изделия из серебра или даже золота. – Не будем забывать, что путь назад для нас закрыт. А вскоре прибудет Матвей со своим карабином и с ним Константин с моим табельным. После чего наши с вами тела окажутся где-нибудь в здешних болотах. Наши с Сашей – это уж точно.

– Погоди, – остановил его Саша. – Не хорони нас раньше времени. У меня есть одна мысль.

– Какая?

– Ты сначала принюхайся.

Грибков послушно втянул носом воздух.

– И как? Чем пахнет?

– Ну, хорошо пахнет… Лесом, рекой, немножко болотом.

– Вот именно! А чем должно пахнуть в замкнутом пространстве, которое много лет никто не проветривал?

– Пылью, затхлостью, плесенью.

И Грибков с восхищением уставился на своего друга:

– Хочешь сказать, что откуда-то поступает свежий воздух?

– И это значит, что тут есть какой-то другой выход! Как только мы его найдем, мы свободны!

И друзья начали исследовать стены, пол и потолок. В обозримом пространстве ничего не обнаружилось. Зато Саша обнаружил исчезновение собаки. Свистнув Барона, он прислушался. Барон не отзывался. Тогда Саша свистнул еще раз. И Барон появился. Выскочил из-за ящика и кинулся к Саше, целоваться.