— У меня есть приятель во Франции, — говорил Егор, наслаждаясь прогулкой, — он строит там отели. Может уступить мне клочок земли по бросовой цене. Я хочу купить особнячок на Лазурном Берегу.

— Сказочная мечта, — сказала Тая. — Я устала от нашего климата. Там вечное лето и бирюзовое море, о чем еще можно мечтать.

— Отлично. Он приезжает на следующей неделе. Его интересует дешевый уголь. Можно сделать ему скидку и получить землю вместе с домом практически бесплатно. Пьер Мартэн — умный бизнесмен, с ним приятно иметь дело.

— Чем больше будет скидка, тем богаче нам выстроят особняк.

— Молодец. Разбираешься. Но хоромы нам не нужны, ездить туда мы сможем не чаще раза в год и то на пару недель.

— А зачем ему нужен уголь?

— Кормить старые баржи, на которых он перевозит строительные материалы из Греции, где они стоят намного дешевле, чем во Франции.

— Значит, ему нужно много угля?

— В моих масштабах это ничто.

— Неужели такое чудо когда-нибудь произойдет! — мечтательно произнесла Тая и замерла. На дороге будто из-под земли вырос тип в маске с пистолетом в руках. На голове шерстяная шапочка с прорезями для глаз и рта.

— Стоять! — приказал грабитель. — Ни шагу, застрелю. Медленно достаем бумажники и кошельки. Медленно.

Егор осмотрелся по сторонам. Улица пуста. Он достал бумажник и подмигнул грабителю. Тая расстегнула сумочку.

— Мы все отдадим, вы только не стреляйте, — прошептала она. Но грабитель ее не услышал. Он трижды выстрелил в Велихова. Одна пуля попала ему в голову, две в грудь. Смерть наступила мгновенно.

Тая выхватила из сумочки пистолет и открыла огонь. Все шесть пуль, что были в обойме маленького браунинга, легли в цель. Налетчик был убит.

Тая выронила пистолет, подошла к обочине и села на бордюрный камень. Она заплакала.

Когда на место преступления приехала милиция, женщина еще пребывала в шоке и ничего толком рассказать не могла, все время срываясь на рыдания. Лейтенант сорвал маску с убитого грабителя. Тая умолкла — на земле лежал Марик. Она видела его дважды и хорошо запомнила.

К месту происшествия стягивались зеваки. В толпе мелькнула фигура Григория и быстро исчезла.

Олег Громов наблюдал за произошедшим, его ничто не удивило.

11

— Не лезь, сам разберусь!

Красин отшвырнул жену, прихватил двустволку с патронами для охоты на медведя, сел в джип и умчался. Подъехав к гаражу, он взвел курки и с перекошенным лицом ворвался в помещение. Там было пусто.

— Где ты, засранец! Выходи!

С антресолей ему на голову упал рельс, проделав в черепе глубокую воронку. Спрыгнув с антресолей, Гриша надел на разбитую голову незваного гостя целлофановый мешок и закрепил его скотчем вокруг шеи, после чего затолкал труп в багажник «Вольво». Туда же бросил рельс. За лесом, в двух километрах от города, были непроходимые болота. По ночам нередко из тех мест доносился дикий рев заблудившихся лосей. Топь пожирала все, что попадало в ее объятия.

* * *

Следователь представился.

— Капитан Вербицкий, городская прокуратура.

Тая в длинном черном платье, с опухшими от слез глазами, посторонилась, и следователь вошел в дом.

— Я вас долго мучить не буду, протоколы оставим на потом. Мне нужна общая картина происшествия.

— Спрашивайте.

Вдова села за стол и указала Вербицкому на соседний стул.

— Почему грабитель начал стрелять? — спросил он, усаживаясь.

— Я уже думала над этим.