Кирилл готов был увидеть труп, два трупа… Кучу трупов, черт подери, но только не это! Он обернулся и посмотрел на Белкина.

- Кто это сделал?

Тот пожал плечами, сплюнул шелуху от семечек.

- А хрен его знает!

- Ты заходил туда?

- Зачем?

Кирилл посмотрел на толпящихся в ожидании чуда людей. Все ждали, что он еще скажет.

- М-да… Однако пока ничего плохого не происходит. Даже увлекает…

Он хотел зайти первым, но Вешний оказался проворнее и юркнул в прихожую. Охая и зачем-то косолапя, он прошел по ковровой дорожке к камину, грохнулся на пуфик и протянул ноги к тлеющим углям.

- О-о-о, как хорошо! - простонал он.

Кирилл нащупал на стене выключатель, щелкнул, но люстра не зажглась.

- Очень остроумно, - произнесла Ирина, медленно обходя стол и рассматривая тарелки с закусками.

Люда, кидая настороженные взгляды то на лестницу, то на дупло, из которого когда-то вещал Курга, приблизилась к дивану, на котором провела последние сутки, и села. Ее лицо, по которому скользили блики свечного пламени, уже не выглядело опустошенным и неживым. Его оживила надежда верующей. Могло показаться, что Люда вдруг поняла скрытый смысл всего происходящего.

Анатоль же не спешил перешагнуть порог гостиной. Он стоял в прихожей, опираясь плечом о дверной косяк, и ковырялся в зубах спичкой.

- Не уверен, что этот стол накрыт для нас, - сказал он. - Во всяком случае, я всегда придерживаюсь правила: если не приглашают - есть не буду.

- Обратите внимание на черный юмор хозяина стола, - произнесла Ирина и, показывая рукой на тарелки, стала называть блюда: - Красная икра, красная рыба, корейская морковка - тоже красная, красное вино, красные яблоки, помидоры, вареные раки…

- Хорошо, если это юмор, - отозвался из прихожей Анатоль. - А если это отличительный признак сумасшедшего маньяка?

Вера толкнула Кирилла в бок и глазами показала на скатерть. Он склонил голову, провел по скатерти рукой, чтобы не ошибиться, и нащупал шелуху от семечек.

- Где Белкин? - громко спросил он.

- Здесь я, - откуда-то из темноты донесся голос Федора.

- Где?.. Да раздвиньте же кто-нибудь шторы!

- Да не пугай так! - как бы в шутку произнесла Ирина и откинула в сторону край шторы. Солнечный свет узкой лентой поделил комнату надвое и упал на Белкина, который сидел в кресле у дальней стены и торопливо прятал между ног бутылку вина.

- Ты здесь уже был до нас? - спросил его Кирилл.

- Да я ж уже говорил…

- Не ври, Федя! Ты здесь успел намусорить.

Анатоль, борясь с благоразумием, все же вошел в комнату и встал поближе к Кириллу.

- Да, - подтвердил он. - Семечки. Огрызки то есть…

- Это я мимоходом сплюнул, - пояснил Белкин. - Да что вы на меня все уставились? Не я, не я стол накрыл!

- Конечно, - согласилась Ирина, отпуская штору. В комнате снова стало сумрачно. - Было бы очень странно, если бы у тебя хватило денег и мужества угостить нас вином… - Она подозрительно оглядывала присутствующих. Ее взгляд остановился на лице Кирилла. - Может быть, хватит накручивать ужастики? Все очень оригинально, мы оценили. Приглашай к столу, наливай…

- Мне не хочется тебя огорчать, Ира, - ответил Кирилл. - Но ты обращаешься не по адресу.

- А кто еще, кроме тебя и твоей подруги, мог привезти сюда столько бутылок и еды? Только вы пользовались машиной!

- Послушайте! - вдруг перебил ее Анатоль. - А где моя жена?

Глава 81

Люда на ощупь шла по коридору.