- Но я ж не козел, чтобы соглашаться на такое дело, - бубнил Вешний. - И решил подойти к Сереге и предупредить его, что над ним сгущаются тучи. Я подумал так: если я откажусь, она обязательно уговорит Пирогова. Или Белкина.

- А с чего ты взял, что она смогла бы меня уговорить? - возмутился из своего угла Белкин. - Я не продаюсь, между прочим…

- В общем, у Сереги родилась идея, - продолжал Вешний. - Он говорит: соглашайся, мы все сымитируем. Чтобы получилось правдоподобно, мы использовали вишневое варенье и монтировку. Он отдал мне конверт с деньгами - вроде как я его убил и ограбил. В полиэтиленовом пакете я вынес во двор вишневое варенье и вымазал им Серегину голову, залил снег кровяными помоями, которые нашел на кухне. Короче, в темноте очень было похоже на смертельную рану. Договорились, что обыскивать его буду я, чтобы никто другой случайно не почувствовал биение сердца. Ну, я его обыскал и, естественно, нашел пистолет. Что касается пистолета, то мы были уверены, что его обязательно прикарманит Ирина. В этом случае у Сереги появился бы лишний повод для ее задержания. Но вышла осечка. Насколько я теперь понимаю, пистолет успела взять Люда…

Он наконец поднял голову, обернулся на лестницу и с выражением вины посмотрел на Люду.

- После того, как мы это все разыграли, Земцов перебежал в сарай, переоделся, а джинсы и куртку набил соломой, - рассказывал дальше Вешний. - Это чучело и лежало под накидкой до сегодняшнего дня. Я тем временем вернулся в дом и дал знать Ирине, что выполнил ее просьбу. И чтобы все выглядело правдоподобно, стал показывать, что очень переживаю, что мне нужно алиби. И она меня «утешила», говорит, что Земцова спишем на Кургу и меня, мол, тоже спишем. Я сначала не понял, что она задумала. А потом мне ее идея понравилась: я должен был удрать ночью, спуститься в поселок и уехать куда-нибудь далеко. А наутро Ирина должна была внушить всем, что Курга и меня убил.

- И где же ты болтался эти дни? - первый раз напомнил о себе Белкин.

- В поселке, - ответил Вешний. - Серега мне сказал: спрячься у какой-нибудь вдовушки и не высовывайся, пока я сам не дам знать.

- Видите, как интересно получилось? - опять заговорил Земцов. - И мне, и Ирише было выгодно, чтобы Вешний исчез на некоторое время. Таким образом, Андрюша с успехом работал на два фронта… Ах, если бы знали, как интересно было подслушивать ваши разговоры обо мне! Удивительное чувство испытываешь, поверьте мне! Вы волнуетесь, переживаете, говорите обо мне в прошедшем времени, а я стою в сарае, прижавшись ухом к стене, и скупые слезы роняю.

Земцов, по-видимому, был начисто лишен воображения. Он не представлял, какие чувства вызывают его слова у окружающих.

- Можно вам задать один вопрос? - спросила Вера и, как школьница, подняла руку.

- Пожалуйста! - разрешил Земцов. - Пока можно.

- А ключ от ворот все время оставался у вас?

- Ключ? - переспросил Земцов и улыбнулся: мол, пустяком интересуешься, девочка. - Да, конечно! Он и сейчас при мне. Правда, необходимость в нем отпала - вы же сорвали замок на воротах.

Повинуясь какому-то чутью, Вера повернула голову и встретила взгляд Ирины. Они смотрели друг на друга так, словно знали то, что для всех остальных еще было тайной.

- Вот же сволочь, да? - с чувством произнесла Ирина.

Земцов то ли не расслышал этой реплики, то ли сделал вид, что не понял, о ком речь.

Глава 84

- Наверное, вас интересует, что я успел сделать в Краснодаре, пока вы здесь крестились на мое чучело с бараньей головой? - с удовольствием сказал Земцов. - Докладываю. Мне удалось зафиксировать телефонный разговор одного из сотрудников фирмы Ирины Юрьевны.