- А что, вы давно знакомы с Верой? - спросила Ирина.

- Давно, - признался парень. - Уже три года… Вы знаете, судьба так коварно нас разлучила… Э-э-э, да что там говорить! Да, Верунчик? Теперь мы никогда не расстанемся!

- Да, - покачала головой Ирина, глядя на донышко своего стаканчика. - Это, конечно, очень радостное событие… А вас, простите, как зовут?

- Евгений… Да можно просто Женька! - великодушно разрешил парень.

- А вам не кажется, Женька, - произнесла Ирина, - что Верочка от радости дара речи лишилась?

- Это ничего! - с оптимизмом сказал Женька и встряхнул девушку. - После того, что мы пережили, нам уже ничего не страшно. Да, Верунчик?

Верунчик молчала и, повернув голову, смотрела на Кирилла. А он оценивающе смотрел на парня.

- Так это и есть…

- Да, - ответила Вера, не позволив ему задать вопрос до конца.

«Ну скажи! - мысленно умоляла она Кирилла. - Скажи: останься! Всего одно слово - и этот Женя уйдет отсюда немедленно… Пожалуйста, умоляю, скажи!»

Но тут между ней и Кириллом встал Вешний. Поднимая над головой стаканчик, он предложил тост за то, чтобы отныне встречаться ежегодно, но только в бронежилетах. Потом Кирилла еще дальше оттеснил Белкин. Он пробивался в середину круга, чтобы его все услышали:

- Эх, братцы! А помните, как мы…

Но рев, несущийся из старого магнитофона, заглушил его слова. Напрягая голосовые связки, Вешний произносил последние слова своего тоста. Два больших специалиста - Анатоль и Женя, - десятый раз чокаясь и перекрикивая друг друга, спорили на темы любви и верности. Ирина убеждала Веру в том, как важно для молодой женщины принимать только хорошо взвешенные и продуманные решения. Только Люда и Кирилл не нашли, чем заняться, и молча сидели на скамейке.

Прошел час. Магнитофон слабел, музыка становилась тише, и можно было разговаривать, не повышая голоса. Но по привычке все продолжали кричать, о чем-то споря, что-то обсуждая и вспоминая. Может, потому никто сразу не обратил внимания на рослого человека в легкой куртке и кепке, который подошел к беседке в сопровождении двух вооруженных омоновцев.

Когда стало совсем тихо и можно было услышать, как кто-то в темноте шуршит фольгой от пачки сигарет, незнакомец представился:

- Я следователь по особо важным делам Новиков. Прошу всех зайти в дом.

Эйфория закончилась. Реальность, от которой постаревший класс стремительно уносил ноги, неожиданно встала на их пути.

- А можно узнать, в связи с чем мы должны зайти в дом? - певуче растягивая слова, спросила Ирина. Она была пьяна и потому очень не хотела возвращаться в душный, до чертиков надоевший дом.

- Можно, - спокойно ответил следователь. - Полчаса назад выстрелом из пистолета был убит старший оперуполномоченный Земцов. Очень сожалею, но вы все попадаете под подозрение.

Глава 91

Группа, уставшая от беспрерывного шока, почти с безразличием отнеслась к этой новости, как если бы следователь объявил об убийстве какого-то террориста в какой-то далекой стране. Кирилл при этих словах машинально опустил руку на затвор ружья, которое лежало рядом на скамейке. Вера подумала, что сама судьба не хочет разлучать ее с Кириллом: начнутся расследование, допросы, и никого за пределы охотничьего приюта не выпустят. Люда то ли тягостно, то ли с облегчением вздохнула. Вешний почему-то огляделся, словно хотел лично увидеть труп Земцова. Ирина схватилась за голову, села на скамейку и твердо сказала:

- Все. Я больше не могу. Еще раз этого я не переживу…

А Белкин вообще запутался в пространстве и времени:

- Что значит полчаса назад? - удивленно произнес он. - Ведь уже три дня прошло, как его прибили… Тьфу, черт! Братцы, кажется, у меня крыша поехала!

Новиков занял торцевую комнату на втором этаже, куда начал вызывать на допрос.