- Сахар просили принести, - бормотал Курга, постепенно приходя в себя после шока, вызванного появлением Земцова. Он все больше смелел, все увереннее оправдывал свое появление на кухне, но Земцов его уже не слушал и не видел. Опустив руку в карман, он сжимал упругий конверт и ждал, когда Курга выйдет.

- Ладно, вали отсюда, - примирительно произнес он. - Но смотри у меня! Не вздумай шалить!

И погрозил хозяину пальцем.

Глава 19

Ирина спустилась в гостиную в роскошном платье из золотистого велюра, надетом под прозрачную тунику. Это платье замечательно скрывало ее округлые формы и очень ей шло. Пирогов, увидев ее, сказал «вах!» и сделал вид, что падает в обморок от восторга. Люда, оторвавшись от разделочной доски и ножа, тоже не сдержала эмоций:

- Какая прелесть! Я такое платье видела в фильме на Шарон Стоун.

- Вряд ли, - мягко возразила Ирина, спускаясь по лестнице, как по подиуму. - Это эксклюзивная модель, существует в единственном экземпляре. Но у меня дома есть модели покруче. Она поискала глазами Земцова, но его в гостиной не оказалось. Ирина почувствовала легкое раздражение, какое испытывает балованный ребенок, который не получил обещанного сюрприза. Спустившись под восхищенными взглядами одноклассников, она продефилировала мимо стола в прихожую, повернулась на каблуках и пошла в обратном направлении.

- Хватит спать! - сказала она, походя ударив по щеке Белкина, который немедленно вскочил с кресла, вращая во все стороны дурными глазами.

Остановившись возле стола, она придирчиво посмотрела на закуски в тарелках, на влажные, в каплях водки, рюмки и властным голосом спросила:

- Ну? И кто нальет мне водки? Раньше Пирогова у стола оказался Вешний. Он протер рюмку полотенцем, наполнил ее до краев и осторожно, чтобы не расплескать, подал Ирине. Тут его взгляд встретился с ее вопросительным взглядом, и он незаметно кивнул: мол, конверт уже в кармане у Земцова.

- За вас, дорогие мои! - сказала она. - Я вас всех очень люблю!

Залпом выпила, поставила рюмку на стол, ахнула и, закусывая бутербродом с икрой, как бы мимоходом спросила:

- А где Земцов?

Никто не смог ответить ей вразумительно, где Земцов. В гостиную зашел Курга. Он положил рядом с самоваром пачку кускового сахара, спросил, что еще нужно, и бесшумно удалился.

- Я сейчас вспоминаю, как в восьмом классе мы ездили на дачу к Земцову, - сказала Люда, разделывая селедку. - Помните, как мальчишки чуть не спалили сортир? А как Земцов пытался подвесить Пирогова за ноги к яблоне, словно Буратино?

- А я об этом уже и забыла, - перебила ее Ирина и снова стала ходить вдоль стола. От движения невесомая туника развевалась, что подчеркивало безупречное качество платья и его дороговизну. - Кстати, о даче. Именно ради безопасности я построила свой загородный дом из кирпича. Три этажа - и все из кирпича. Крыша - испанская металлочерепица, бетонный подвал, гараж… Словом, никакого дерева.

- А я пока только проволокой свои шесть соток опутал, - ввязался в разговор Пирогов. Ему было неприятно, что Люда вспомнила о глупейшем эпизоде его детства, и он пытался увести разговор в другую область. - Председатель такой дурной попался, требует бабки на проведение электричества. Знаете, какую он сумму заломил?

Никого не интересовало, какую сумму заломил дурной председатель, включая и Белкина, который опять заснул. Ирина нервничала, ожидая появления Земцова, и думала, что скрывает свое состояние постоянным движением вокруг стола.

- Налей еще! - попросила она Вешнего и кинула маслинку в рот.

«Если он войдет и открыто заявит, что у него в кармане каким-то образом оказалась пачка долларов, - думала Ирина, - то это уже вызовет у всех недоумение и неприятные вопросы.