По тем ценным вещам, что выдержали проверку временем, я смог узнать, когда жители покинули город. Больше трёх тысяч лет назад. Один из амулетов охраны одного из домов вёл отсчёт времени. Да и не сами они покинули его.

Металл в основном уцелел, а материя и дерево давно сгнили, даже то, что было усилено магией, так как за столько времени без подпитки плетения давно развеялись. Оттого и количество найденных амулетов и артефактов было весьма скромным. В основном то, что входило в охрану и содержание того или иного дома, потому что там имелись амулеты-зарядки, подпитывающие их. Поэтому и алхимических препаратов, и металлов для создания разных поделок я нашёл не так много, правда, всю линейку. У того же мага я обнаружил изрядно основ для создания амулетов и артефактов, даже с десяток безуровневого класса.

Пока я два дня жил в столице, меня атаковало разное зверьё и пресмыкающиеся, но всех отпугивал амулет охраны. Однако мяса хотелось, поэтому один раз я отключил инфразвук и, добыв анаконду, сделал небольшие запасы. Фрукты я набрал в одичавших садах некоторых домов, даже подобие картошки было, нажарил с мясом в сковороде, я её нашёл в одном из домов.

Решив более не задерживаться в столице, я вечером второго дня столкнул лодку в воду и понёсся вниз по течению. Мне надо преодолеть почти пять тысяч километров, чтобы добраться до Ханства, а там и до моря. Надеюсь, русло не поменяло своё направление, да и шлюзы на месте. Хм, да, шлюзы. Надо подумать, что с ними делать. Может, они тоже не выдержали проверку временем, и я просто проплыву мимо.

Столица и полуразрушенная стела, поставленная в мою честь, остались далеко позади, вскоре должна появиться коса, где находятся обломки судна. Я сидел на кормовой лавке, управляя лодкой, и размышлял, пристально рассматривая воды реки и берега. Полная луна хорошо всё освещала, никаких амулетов ночного видения не нужно. А размышлял я о своих находках в столице бывшей Империи. Эти два дня я провёл фактически на ногах, но осмотреть смог едва четверть города. Хотя и с этого хватило набить лодку. Золото, серебро и всё, что нужно для мага, – это, скажем так, побочные находки, хотя и нужные. Главное – драгоценные камни, которые мне были необходимы для создания амулетов и артефактов. В том-то и дело, что за эти два дня я нашёл едва две сотни камней. Мизер. И причину такого малого количества камней объяснить легко. Камни, в которых есть мана, живут недолго; чем меньше камень, тем быстрее он от времени эксплуатации амулета разрушается. Мелкие около двадцати лет живут, покрупнее до пятидесяти могут дожить. Однако если есть возможность устанавливать крупные камни в разъёмы накопителей и накладывать на них плетения сохранения, то они сохранялись. Все камни-накопители, что за эти тысячелетия сохранились в столице, как раз и имели такие плетения. Вот их я и не трогал, потому что, как только я сниму с них плетение сохранения, они сразу превратятся в пыль вместе с основами, ресурс их закончился сотни раз назад. Меня же интересовали камни только одного типа, без маны…

А вон и судно на косе. Довернув, я направился к мелководью. Прошлый прорытый мной канал ещё не замыло, так что по нему сблизился с берегом, и днище зашуршало о песок. Лодка встала в трёх метрах от берега. Это дала о себе знать осадка. Пришлось снова строительным амулетом подмывать песок под лодкой, чтобы подвести её вплотную. Когда нос ткнулся в косу, я спрыгнул на влажный песок. Небольшая волна омыла мои ноги, отчего босые ступни слегка ушли в песок. Осмотревшись, я направился к судну. Нужно набрать стройматериала. Надо разгрузить и модернизировать лодку.

Пока работал, я продолжал размышлять. Слишком много информации набрал в столице бывшей Империи, чтобы вот так просто отмахнуться от неё. Конечно, большая её часть была скорее косвенной, точно я не смог бы сказать, в чём дело, однако такое впечатление, что был природный катаклизм.