— Серёг, зачем тебе это? — покосился он на мой груз за спиной.

— Это иглушки, — ответил я.

— Да оставь ты их дома. Зачем тебе лишний груз таскать? — продолжал батя.

— Неть, без них не пойду, — помотал я головой.

— Ну ладно, — вздохнул батя. — Бери, если хочешь.

— Я, наверное, с вами, — забеспокоилась пышка.

— Нет, Лариса Михайловна, — категорично ответил папа Ваня. — На этот раз посидите дома. Вы и так нехорошо себя чувствуете. Мы сами справимся. Да, Серёга?

— Да! — крикнул я и ударил по выставленной батиной ладошке.

— Ну тогда погнали, — засмеялся он.

Через пять минут мы обогнули парк и подъехали к тому самому магазину. Остановились на стоянке.

— Так, вроде никого нет. И магазин открыт, — пробормотал батя. — Ну, пойдём, что ли?

— Пойдём, — я поправил рюкзак и нащупал связь с монстром.

Да, сейчас можно попробовать укрепить её. Но после покупок, когда выйдем из магазина.

А затем мы попытались зайти внутрь, но дверь оказалась заперта. Батя подёргал дверь, которая заходила ходуном, и внутри зазвенел колокольчик.

Вот в стекле мелькнуло испуганное лицо худощавого продавца. Он открыл нам и крикнул:

— Быстрей! Заходите внутрь! Там монстров куча!

И как только мы зашли, он тут же захлопнул дверь, накидывая металлический засов.

— Да нет там никого, успокойтесь, — улыбнулся батя, проходя к прилавкам.

Но продавец не унимался. Он был изрядно напуган.

— Какая-то хрень недавно пробегала… такая… такая вот… с щупальцами, — махал он руками. — И я только увидел… охх… я тут же спрятался.

— В новостях передали, что уже никого здесь нет, — ответил батя. — Мы только что приехали. И ничего не заметили.

— Ох-хо-хо, надо закрываться, — продолжал продавец.

— Нас рассчитаете и закрывайтесь, — сказал папа Ваня, и мы пошли к прилавкам.

А выбрав продукты и расплатившись за них, направились к выходу.

— Подождите, — ответил продавец. — Я с вами. И закрою заодно свою лавочку.

Когда мы вышли, я прикинул, сколько у меня осталось маны. Да, хватит этого, чтобы укрепить связь.

Мы ждали, пока продавец выпустит нас, а я коснулся связующей нити. Влил в неё маны и…

Чуть ли не со слезами на глазах наблюдал, как она окрасилась в зелёный цвет. Готово!

Аккуратно расстегнул рюкзак.

«ВЫХОДИ, ПРЯЧЬСЯ В МОЮ СУМКУ! И ВЕДИ СЕБЯ ТИХО!» — приказал я монстрику.

Вот я услышал тихое чапанье, а затем из-за угла магазина появился тёмно-синее маленькое существо, размером с мою Регину.

Какой же он забавный! Неуклюже переставляя лапки, пошатываясь, он приближался ко мне. Причём очень быстро приближался.

Я встал к нему спиной, закрывая обзор. Присел, делая вид, что зашнуровываю ботинок. И выставил открытый зев рюкзака, чтобы монстрику было проще заскочить внутрь.

Батя повернулся в мою сторону.

— Сын, помочь может? — он сделал ко мне шаг.

Чёрт, папа Ваня может заметить существо! И я решил его отвлечь.

— Монстл! — крикнул я, делая вид, что испугался.

— Где⁈ — подскочил продавец, справляясь с замком. — Твою мать! Твою-ю мать!

Он побежал к своей машине, а батя хмуро всмотрелся в сторону парка, положив руку на пояс-артефакт.

— Да нет там никого, Серёг, — продолжал он всматриваться.