Джорджия встала на колени, чтобы получше разглядеть щенка.

– Да, и правда. А он не против?

– Наоборот, ему тепло и уютно. И он рад, что остался один у мамы. Теперь ему достаётся всё её внимание. И наше тоже. Если вы заберёте его домой, ему будет нужно, чтобы вы почаще его обнимали и гладили.

Адам и Джорджия радостно переглянулись. Идеально!

Тут щенок вздохнул, зевнул и открыл глаза. Он взглянул на маму и возмущённо пискнул, чтобы она встала с него. С трудом поднялся, огляделся и смущённо завилял хвостом. Кто это на него смотрит?

– Он такой красивый… – прошептала Джорджия, повернувшись к маме с папой. – Посмотрите на него! Правда, он замечательный?

Щенок был маленькой копией своей мамы: такие же уши, такой же хвост. Золотисто-белый, с белыми пятнышками на спине и россыпью рыжих точек на блестящем чёрном носике, он смотрел весело и любопытно. Над чёрными глазами росли длинные, похожие на усы брови, которые придавали ему сходство с крошечным старичком.

Все решили, что щенок замечательный, а Лара сказала, что его можно будет забрать уже завтра. До дня рождения Джорджии и Адама оставалось ещё две недели, но дети были счастливы получить свой подарок чуть раньше. На следующий день, когда они выносили щенка из дома Лары, чтобы посадить его в переноску в багажнике, Джорджия заметила, как им повезло. Позвони они чуть позже, для них уже не осталось бы щенка. Он как будто именно их ждал.

– Да и он счастливчик, – ответил Адам. – Его никто так сильно не полюбил бы, как мы. Ой! – засмеялся мальчик и вытер подбородок, в который его нежно лизнул щенок.

– Так его и назовём! – решила Джорджия. – Любимчик!

Адам и Джорджия вскоре забыли, как это – жить без щенка.

Любимчик был очень дружелюбным и обожал играть в догонялки в саду. Ему так нравилось бегать, что он носился без остановки, а затем внезапно падал на траву и тут же засыпал, совсем измотанный. Джорджия говорила, что он «выключается», и каждый раз громко смеялась.

Любимчику очень нравилось бегать по саду, но Адам с Джорджией уже знали, что кокер-спаниелей нельзя долго выгуливать, пока им не исполнится четыре-пять месяцев. Адам прочитал об этом в купленной ими книге и на сайте, посвящённом спаниелям. Сперва Джорджия не поверила брату.

– Почему? – удивилась она.

Адам пожал плечами.

– Тут написано, что взрослые спаниели обожают долгие прогулки, но щенков нельзя переутомлять в детстве, только выводить в сад.

Когда в доме появился Любимчик, Джорджия поняла, почему давали такой совет. Маленький щенок становился тяжелее с каждым днём. И если бы он «выключился» во время долгой прогулки в лесу, его было бы нелегко дотащить до дома. Но вот ему исполнилось пять месяцев, он стал выносливым, и мама с папой разрешили вывести его на настоящую прогулку, взяв с детей обещание не уходить слишком далеко.

К счастью, парк находился поблизости, и они смогли бы донести щенка домой, если он устанет.

Адам открыл входную дверь. Любимчик принюхался. Она пахла не так, как дверь в сад. Щенок учуял много машин и одну кошку, бродившую где-то поблизости. Он с надеждой взглянул на Джорджию: «Мы идём гулять?»

Девочка засмеялась, увидев его нетерпение.

– Пойдём! – сказала она.

Адам побежал открывать калитку, и Любимчик радостно взвизгнул.

– Не давайте ему натягивать поводок! – крикнула мама, торопливо закрывая за собой входную дверь. Джорджия и Адам водили Любимчика в школу для щенков и долго учили его команде «к ноге», но Любимчик так радовался прогулке, что от него нельзя было ожидать послушания.

Джорджия вспомнила, что у неё в кармане лежит собачье печенье, и позвала щенка:

– Любимчик!

Она провела кусочком лакомства мимо носа щенка, как учили на дрессировке.