– Когда? На Рождество? У нас будет щенок на Рождество?

– Мы не можем взять щенка! – закричала Джесс. Она отодвинула тарелку и встала из за стола. – Нам нельзя, папа! А что делать с Мисти? Кейти ещё маленькая и не сможет ухаживать за животным как следует! А вспомни все эти передачи по телевизору, что нельзя дарить щенков на праздники! «Щенок с вами на всю жизнь, а не только на каникулы». Сколько этих бедных щенков потом выбрасывают на улицу, и так каждый год! Это же неправильно!

– Я знаю, Джесс, сядь. И ты сядь, Кейт. Я ещё не закончил, – отец был очень серьёзен.

Джесс, взволнованная, села, и Кейти тоже, хотя от счастья ей тяжело было держать себя в руках.

Отец наклонился к ним.

– Мы не будем дарить тебе щенка на Рождество, Кейти…

Глаза Кейти тут же наполнились ужасом.

– Но ты же сказал…

– Щенок станет членом всей нашей семьи, как Мисти. Ты права, Джесс, рано ещё Кейти полностью отвечать за щенка, но мы будем помогать, – и он тут же улыбнулся Кейти. – Не волнуйся, с ним столько хлопот, что скучать тебе не придётся.

Кейти очень захотелось перебить его и сказать всем, что она уже не маленькая, но потом решила, что лучше промолчать.

– Не расстраивайся, – коснулась мама руки Джесс. – Мы понимаем, что надо очень осторожно знакомить щенка с Мисти, но мы сделаем всё возможное, чтобы это событие не стало для неё трагедией.

– На Рождество щенка тебе не будет, Кейти, – добавил отец. – Если получится, возьмём его раньше, а если нет – тогда после праздников. На Рождество всегда такая суматоха, что нам будет не до щенка. В общем, мы с мамой решили узнать, не продаёт ли кто щенка поблизости. Ну что, ты счастлива? – спросил он с сияющим видом.

Кейти закивала, но Джесс смотрела в стол и нервно переплетала пальцы.

– Мисти всё это не понравится, – проговорила она и посмотрела на кошку. Та дремала у обогревателя на своём любимом розовом одеяле. Когда Джесс была совсем маленькой, это было её одеяльце, а потом оно перешло к Мисти.

– Щенка какой породы мы возьмём? – спросила Кейти, не обращая внимания на настроение старшей сестры, и попыталась вспомнить щенка, который ей приснился.

– Только не надо брать большого пса! – быстро сказала мама.

– Очень маленького тоже не надо, – подхватил отец. – Иначе мы не сможем долго с ним гулять.

Кажется, он больше Кейти мечтал о щенке.

– Может, терьера? Эрделя, к примеру. Отличные собаки, очень мирные.

– А мне всегда нравились мопсы, – задумчиво заметила мама.

– Это такие с приплюснутыми носами? – засмеялась Кейти.

– Мне нравятся их хвостики колечком, – кивнула мама. – А кого хочешь ты? Это ведь твоя идея. Какие собаки тебе нравятся?

Кейти снова вспомнила свой сон.

– У какой породы длинные уши? – спросила она, наморщив носик, пытаясь вспомнить ещё детали. – Хочу бело коричневого щенка с длинными ушами. Он мне этой ночью приснился.

Джесс фыркнула, как будто сестра сказала страшную глупость.

– Нельзя взять собаку только потому, что она тебе приснилась.

– Почему нет? – мягко спросила мама. – Кейти очень много дума