На том и порешили.

    Но события на том не закончились - мало того, они получили новое направление и толчок.

    Адмирал откинулся в кресле, ещё некоторое время глядя в погасший экран гипер-связи. Чертовски хорошо было сидеть вот так, зная что ещё есть время перед тем, как сделать последний шаг и принять важное - если не сказать судьбоносное решение. Отхлёбывать коньяк из массивного литого стакана, которые любитель всего надёжного предпочитал иным другим. Пыхкать иногда ароматной сигарой специального сорта, и прямо-таки чувствовать, как вместе с дымком куда-то уплывают уже чуть ли не за горло хватающие заботы и проблемы.

    Разумеется, он ни на миг не поверил, что окаянный экипаж резвого тягача удержится от дальнейших авантюр. Уж больно хитро у них выглядели рожицы - особенно у той блондинисто-рыжей парочки. Во время разговора адмирал не раз чувствовал, что тех буквально обуревает желание протянуть руку прямо сквозь экран да ухватить его за шкиперскую бородку. И если не оттаскать вволю, то выщипать её по одной волосинке пинцетом - медленно и с наслаждением. Но хуже всего было не это. Старый Лис всей кожей чувствовал, что этот чудным и невероятным образом спевшийся интернациональный экипаж способен во время следующей эскапады выложить на стол чертовски убедительные аргументы. Настолько убедительные, что впору хватать тревожный флотский чемоданчик и драпать в отчаянии на край галактики. В принципе, ещё не поздно… но чертовски интересно - что же они учудят в следующий раз. Ладно, это может подождать.

    Адмирал одним глазом, сквозь сизоватое колечко дыма, покосился на лежащий перед ним доклад. В другое время он послал бы автора подальше или спустил документ на заместителей, те на своих - и в конце концов дело заглохло бы в недрах штабной бюрократической машины. Но одна только подпись под испещрёнными формулами и графиками бумагами заставляла отнестись к документу уважительно и даже трепетно. Как сказал откровенно ходящий на задних лапках сенатор Федерации - Иржи Джованниевич в науке примерно то же, что и адмирал Бенбоу в тактике и стратегии.

    Ладно, допустим. Сам принцип модульных кораблей не нов. Хотя он раньше и не оправдал себя в должной мере, но с получением доступа к кое-каким технологическим новинкам вдруг оказался чертовски актуальным.

    Итак, смотрим ещё раз: в распоряжении командующего эскадрой, кроме всего прочего, имеются четыре мощных и скоростных тягача а-ля Слейпнир (опять, опять эти аферисты!), а при них тяжёлый транспортник-контейнеровоз. Если нужны мощные артсистемы, тягачи подцепляют соответствующие модули - и благодаря новейшим компьютерам леггеров превращаются в чертовски хорошие мониторы, по огневой мощи не уступающие спаренному главному калибру линкора. Если нужна противоракетная и противоистребительная защита - цепляют иные модули… адмирал прикинул плотность заградительного огня и присвистнул - в семь раз лучше, чем рекомендовано уставом. Охереть от счастья можно, как говаривала одна рыжая леди!

    В общем, командующий эскадрой может всегда менять состав и тактические данные части своих кораблей сообразно цели и поставленным задачам. Чего только стоят одни только новейшие активные постановщики помех - адмирал Бенбоу представил ослепшие датчики и компьютеры противника… а судя по цифрам, тамошних наводчиков и корректировщиков вообще будет бить током от своих же приборов!

    Да уж, к выкладкам сумасшедшего профессора и инженеров стоило отнестись ко всем уважением - тем более что на последней странице обнаружился сделанный умниками из Технологического Института эскизный расчёт турели среднего калибра. Бог мой! И это нынче называется средней мощностью? Адмирал почувствовал, как его против воли разбирает злой смех и весёлый азарт, как оно бывало перед боем.