— В этом мы сходимся.

Доминик направился к двери. Арианна вздохнула с облегчением. Слава богу! Он уходит, и он не заметил, как Джонатан на него похож. Он уйдет и больше не вернется. Он исчезнет из ее жизни навсегда и…

Направится прямо к ее бабушке.

Ну естественно. Он же не поверил ни единому ее слову.

Он встретится с маркизой, бросит ей те же обвинения, расскажет о Джонатане…

Годы, которые она потратила, сохраняя свою тайну, защищая маркизу от потрясения, которое она могла и не вынести, были потрачены впустую.

— Доминик! — воскликнула она и опустила Джонатана на пол. — Подожди!

Он обернулся. Она видела едва сдерживаемую ярость в его глазах и поняла, что ей надо быть очень осторожной.

— Нам нужно поговорить.

— Нам не о чем разговаривать.

— Пожалуйста. Дай мне пять минут, чтобы уладить все дела здесь. Ты можешь подождать на крыльце?

Его обманули, обвели вокруг пальца, его использовали…

— Ты попусту теряешь время. — Он сложил руки на груди и посмотрел на нее. — Нет смысла говорить о «Шелковой бабочке». Я сделаю с ней то, что должен был сделать с самого начала.

— К черту разговоры о «Шелковой бабочке»! Это… это… Пять минут — это все, о чем я прошу. Неужели ты откажешь мне в этом?

Доминик нахмурился. Он ей ничего не должен. Этой женщине неведомо понятие честной игры.

Он посмотрел за ее спину. Человек, который, по ее словам, не был ее любовником, стоял рядом с мальчиком, готовый защитить его. По крайней мере, у него неплохие инстинкты. Если кто и нуждался в защите, так это ребенок.

Этот храбрый малыш был готов защищать свою мать. Судя по его взгляду, он, не колеблясь, укусил бы его снова. Он выглядел таким маленьким, но в то же время грозным, его поза копировала позу Доминика, включая сузившиеся глаза и скрещенные руки.

Доминик покачал головой. Какая прекрасная способность к подражанию!

— Доминик. — Арианна коснулась его руки. — Я тебя умоляю. Пожалуйста.

Определенно ему доставляло удовольствие слышать мольбу в голосе принцессы.

— Пять минут, — сказал он, направляясь к выходу. — И ни секундой больше.

Полчаса спустя Доминик все еще ждал, сидя на крыльце, пытаясь понять, что заставляет его делать одолжение Арианне и торчать здесь.

Все, что она сможет ему предложить, — это фальшивые уверения в своей невиновности.

Он не верил ни единому ее слову.

Минут двадцать назад он услышал, как хлопнула дверь, завелся мотор и машина, урча, выехала со двора.

Но Арианна так и не появилась. Доминик подумал, что она, должно быть, все еще утешает мальчика.

Теперь он был уверен, что она знала, кто он такой, в ту ночь, которую они провели вместе. И искры, внезапно пробежавшие между ними, взаимное притяжение… — это ерунда.

Продуманный план, рассчитанный на пять лет? Доминик нахмурился. Это казалось бессмыслицей. Ни один план не мог быть рассчитан на такое долгое время. Да, дивиденды были заманчивыми, но целых пять лет?

Хорошо. Допустим, в ту ночь они встретились случайно. Но это отнюдь не означает, что происходящее сейчас не было тщательно спланировано. Женщины семейства дель Веккио видели, что богатство уходит от них, как вода сквозь пальцы, и он был их шансом все наладить. Маркиза подготовила удочку. Арианна нанизала наживку, сказав, что скорее выйдет за марсианина…

Вздохнув, Доминик поднялся и, засунув руки в задние карманы брюк, начал медленно спускаться по лестнице. Скорей бы попасть домой. То, что он сказал маркизе насчет дел в Нью-Йорке, было неправдой.