Сет пропустил мимо ушей язвительную интонацию и интерпретировал реплику сестры по-своему — Хейзел заботится о невестке.

— Никакой ошибки я не делала, — спокойно ответила Кэтлин.

— Милая, это не имеет значения, — успокаивающе откликнулся Сет. — Все уже исправлено. В течение недели товар поступит.

— То есть как? — вскинулась Кэтлин. — Меня обвиняют в том, чего я не совершала.

— Хейзел вовсе не хотела…

— Если я решу, что у меня слишком много обязанностей и я не могу с ними справиться, я скажу об этом сама. А советчики мне не нужны. — Кэти резко поднялась. — А теперь прошу извинить, мне пора к Терону.

Вниз Кэтлин спустилась, лишь убедившись, что Хейзел уже ушла к себе.

Джордж как раз увозил Сета на каталке. Кэтлин видела, какое усталое, осунувшееся лицо у мужа. Всегда такой загорелый, веселый, в последнее время он изменился до неузнаваемости. Под глазами залегли тени, и особенно заметно это было при электрическом освещении.

— Сет, — начала Кэтлин, садясь на корточки, чтобы он мог припасть головой к ее плечу.

Джордж тактично отошел в сторону.

— Мне жаль, что я так вела себя за ужином. Я не могу объяснить тебе всех подробностей, но знай одно: никакого заказа я не отменяла. Чем бы ни были заняты мои мысли, служебными обязанностями я не пренебрегаю.

— Милая Кэтлин, — Сет погладил ее по голове, — я сам толком не понял, что произошло, но знай: я тебя люблю и прощу тебе что угодно.

Голос его был нежным, ласковым, и Кэтлин знала, что говорит он искренне, от души. Это разрывало ее сердце.

Она смущенно опустила лицо, припала головой к его коленям. Как жаль, что она не может ответить на его любовь такой же любовью.

— Я очень беспокоюсь, Сет. Ты себя неважно чувствуешь, да?

Она взглянула ему в глаза и увидела в них печаль. А ведь раньше они всегда горели радостью и весельем.

— Со мной все в порядке. С чего ты взяла?

— Не знаю… Ты ведь скажешь мне, если тебе будет плохо, да?

— Если это поможет мне найти дорогу к твоему сердцу, я готов, не скрывая, раскрыть перед тобой любые тайны, — попытался пошутить он, но получилось невесело.

— Ведь я люблю тебя, Сет.

Она действительно его любила. Да и как можно такого не любить? Сет олицетворял собой все доброе и порядочное, что только могло быть в человеке.

Лицо его стало серьезным.

— Я знаю, — прошептал он. — Ты и Терон значите для меня так много… Иногда мне становится больно — так сильно я вас люблю. Кажется, мое сердце не в силах вместить столько нежности. Ты меня понимаешь?

Да, она его понимала. Ведь ей тоже было знакомо это состояние. Уже два года она мучилась от любви так же сильно, как Сет. И любовь эта была неразделенной.

— Ты такая красивая, Кэтлин. Настоящая красавица. Хочу запомнить твое лицо, чтобы потом не забывать его целую вечность.

Он провел пальцем по ее лицу, и Кэтлин не на шутку испугалась.

— Сет! — вскрикнула она.

— Ну перестань, — грубовато ответил он и поцеловал в щеку. — Я сегодня на славу потрудился и хочу спать, а ты мне мешаешь. У тебя и самой завтра много дел. Скажи, тебе нравится Эрик?

Она знала, какое значение он придает ее мнению.

— Конечно. По-моему, его проект — просто фантастика. Ты принял правильное решение.

Сет улыбнулся так облегченно, что Кэтлин перестала терзаться из-за завтрашнего дня, хотя испытание предстояло не из легких.