Мари быстро шагнула к нему и взяла за руки. — Ты… напился?!

— Как сапожник. Потом отправился в ресторан, где мы с тобой должны были встретиться перед окончательной разлукой, и объявил друзьям, что ты меня бросаешь и поэтому я буду пить, пока не свалюсь под стол. Нечего и говорить, что это известие вызвало сочувствие ко мне и негодование по отношению к тебе. Когда ты наконец появилась, дочка местного банкира — та, рыженькая, помнишь? — первой заметила тебя и не придумала ничего лучше, как броситься мне на шею. Вероятно, таким образом она хотела помочь мне сохранить лицо…

— Ах, Энди, какой дурой я была! — с чувством произнесла Мари. — У меня не хватило ума понять, что ты меня любишь. Как подумаю, что ты тогда пережил…

— Да, но я просто взбесился, когда спустя несколько дней мой отец рассказал мне об истории с чеком, — усмехнулся Энди. — Разве мог Я предположить, что он чего-то недоговаривает!

— А я не могу поверить, что мы любили друг друга и все-таки расстались, — вздохнула Мари.

Энди обвил руками ее талию и тихонько двинулся к дивану.

— Все могло бы обернуться иначе. И почему ты сразу не рассказала мне о шантаже моего отца!

Мари смотрела на него сияющими глазами.

— Как же я тебя люблю! — Похоже, она даже не замечала, что Энди укладывает ее на диван. — Подумать только, через сорок восемь часов» мы станем мужем и женой! Не могу дождаться….

Энди застыл, словно пронзенный какой-то мыслью. Затем отодвинулся от Мари.

— Боже мой, что я делаю!

— Ничего такого, чего мне бы не хотелось. — Она попыталась притянуть Энди обратно к себе.

Тот взглянул на ее прекрасное лицо, на обольстительный изгиб розовых губ и громко застонал от досады.

— Я должен вернуться в Бонн. Мой визит — короткий в прямом смысле этого слова. Меня бы здесь не было, если бы отец в телефонном разговоре не упомянул, что намеревается навестить тебя. Я-то знаю, что ты его боишься!

— Уже нет, дорогой… Не уезжай!

— Я не могу остаться. — Энди поцеловал одну за другой ее ладони. — К тому же здесь Полли. Мы не можем расположиться на диване, как какие-нибудь подростки…

— Да… — нехотя согласилась Мари. Ей была ненавистна сама мысль, что им сейчас придется расстаться.

Энди встал и направился было к выходу, но вдруг повернулся и бросился обратно. Он схватил Мари в объятия и страстно прильнул к ее губам. Этот прощальный поцелуй обжег ее будто пламенем.

— Всего сорок восемь часов! — напомнил Энди, пятясь к двери и неотрывно глядя на Мари.

Поэтому неудивительно, что у порога он ударился плечом о косяк.

— Ой, ты не ушибся? — ахнула Мари. Энди скрипнул зубами.

— Нет, дорогая. У меня кое-где болит, но на эту тему лучше не распространяться.

После его ухода Мари отправилась на поиски сестры. На кухне той не оказалось, но, вернувшись в коридор, Мари услышала знакомый смех.

Полли обнаружилась в игровой комнате. Выяснилось также, что Джеффри не покинул Касл-рок. Без пиджака, с кием в перепачканной мелом руке, он учил Полли игре на бильярде.

Увидев, что отец и дочь прекрасно ладят друг с другом, Мари потихоньку удалилась, оставив их вдвоем.

Минуя большую гостиную, она бросила взгляд на диван. Может, и хорошо, что необходимость срочного отъезда помешала Энди прямо здесь заняться с ней любовью? Не исключено, что он вообще нуждается в преодолении препятствий, которые еще больше распаляют его.