Тор хитро поглядел на нее и ухмыльнулся.

– Ты думала, что ничего красивее уже не увидишь?

– Где мы?

Он проехал мимо фактории и спустился на берег журчащего потока.

– Это место называется Ущелье дубового ручья. Поразительно, что оно расположено в самом сердце пустыни. Здесь даже яблони выращивают!

– Да, чудесно…

Этот ручей словно перенесли сюда из ее родного северного Иллинойса, и по контрасту с окружающим краем его красота казалась особенно поразительной.

Они ехали сквозь древесную чащу, следя за игрой солнечных зайчиков на водной глади. Тор сжал ее руку.

– Скоро отдохнем.

– С удовольствием! – улыбнулась Хармони, внезапно почувствовав усталость.

Тор был прав, они нуждались в отдыхе. Ничего ей так не хотелось, как искупаться в этом ручье. А на фактории можно было купить еду… Однако они продолжали путь. Куда он ее тащит? Пора разбивать лагерь. Место самое подходящее.

– Хармони, глянь-ка вверх!

Девушка остановилась рядом и послушно подняла голову. Нет, к такому зрелищу она была не готова! С плато, вздымавшегося на несколько сотен футов, срывался и парил в воздухе узкий водопад, такой же ошеломляющий, как и породивший его край! Она оглянулась. Высоко взметнувшиеся над ущельем горы обрывались крутыми уступами. Желтый цвет песка там и сям был разбавлен красным. Горный кряж зарос пиниями и высокими соснами.

– Завтра мы будем там…

– Что? – У нее учащенно забилось сердце. – Туда же нет дороги.

– Мы поскачем горной тропой.

– Тор, это прекрасно, но как же мы поднимемся? Разве это возможно?

Он хмыкнул:

– Лошади заберутся. Правда, кое-где придется их вести в поводу.

– Не лучше ли вернуться обратно?

– Слишком поздно. – Тор подъехал вплотную и взял ее за руку. – Величественное зрелище, правда?

– Да. – Девушка не могла отвести глаз от сверкающих вершин.

Но как же они выберутся из ущелья и вскарабкаются по неприступному, круто обрывающемуся склону? И если все здесь так быстро меняется, то что же ждет их наверху?

– Ты проходил здесь прежде?

– Да. Не бойся, мы справимся. Покорить такую вершину – огромное счастье.

Уверенности в этом у нее не было, но здесь, в горах, командовал он. Медлить не приходилось, хотя она с удовольствием бы сделала привал.

– Поехали. До вечера тебе предстоит увидеть еще кое-что.

– Не знаю, хватит ли у меня сил.

– Хватит, хватит!

Тор таинственно улыбнулся, развернул лошадь и поехал в обратную сторону. Хармони последовала за ним. Они опять миновали ручей, поросший дубами и яблонями. Спустя несколько минут Тор свернул с дороги на узкую тропу. Откуда-то сверху доносился шум, куда более громкий, чем журчание ручья. Господи, а там-то что такое? Выехав на открытое пространство, она поняла, что ее ожидало.

Вода каскадами ниспадала с гладкой поверхности белой скалы. Водопад был шириной в три телеги, а высотой – в дюжину. За миллионы лет вода отшлифовала скалу до блеска. Она стекала с высокого плато, разбивалась о скалу и превращалась в ручей. Но ее было немного. Тонкая струя обтекала скалу и падала вниз, образуя пруд с голубой водой.

– Ну, что скажешь? – Тор махнул рукой в сторону необычного водопада. – Это место называется «Скользкая скала».

– Почему?

– Поймешь позже. – Он повернулся в седле. – Давай-ка сойдем и дадим лошадям отдохнуть.

Хармони не волновала тайна Скользкой скалы.