— Тай, — меланхолично произносит он то, что и так мне известно.

Сейчас, стоя гораздо ближе к нему, я подмечаю мелкие детали, которые заставляют меня пересмотреть свою первоначальную оценку. Разрез глаз, более широкие острые скулы и форма носа, худощавое телосложение, рост — всё это выдаёт в нем метиса. Один из родителей Николая был азиатом.

— Мы ищем наших людей, — продолжаю я. — Видел кого-нибудь?

— Неа, — подумав, отвечает этот разговорчивый малый.

— Какой у тебя класс? — спрашиваю, просто чтобы проверить его искренность.

— Самурай. Золотой, — равнодушно отзывается Тай.

Хмм.

Либо с начала всего этого дерьма он пока не сталкивался с человеческой подлостью, либо полностью убеждён в своей способности разрулить любые конфликты. Ну или просто тупой, да, такое тоже может быть.

— Анимешник что ли? — не могу удержать ухмылку.

— Нет.

— То есть рассекать здания и железнодорожные шпалы не планируешь? — киваю на катану в его руках. — Жаль.

Вопрос риторический, но он отрицательно качает головой.

— Давно ел? — уточняю я.

Простейший способ улучшить с кем-то отношения — это сделать так, чтобы человек считал, что ты ему помог, и чувствовал себя обязанным.

— Позавчера, — пожимает плечами белобрысый.

Я убираю руку в карман и вытаскиваю оттуда, а на самом деле из кольца, протеиновый батончик, после чего протягиваю его собеседнику.

Тот секунду изучает предложенное и с благодарностью кивает.

— Спасибо.

Несмотря на очевидный голод, ест он медленно, тщательно жуя. Вытирает губы и начинает говорить:

— Возможно они там, — он машет рукой в сторону эскалаторов и второго этажа, — ваши люди. Монстры прибежали сверху.

— Возможно… — недоверчиво тянет Накомис.

— Составишь компанию?

— Можно.

Оставлять его позади я не хочу, потому что чужак слишком опасен. Осталось лишь понять, в какую категорию его отнести — потенциальный союзник, угроза или случайный мимикрокодил, который, впрочем, может принести пользу. Хотя бы тем, что проредит численность бойцов Самеди.

Поднявшись на второй этаж, мы идём в быстром темпе по галерее и вскоре выходим в просторный круглый атриум. На другой его стороне виднеется фудкорт, а прямо здесь пяток самых разных магазинов — женского белья, спорттоваров, электроники, косметики и детских игрушек.

Именно вокруг последней точки столпились десятки гааттонов и пристально смотрят на опущенные роллетные решётки. Не визжат, не двигаются, просто сидят и не спускают с неё глаз.

— Думаешь они там? — шепчет Накомис.

— Не вижу другой причины, зачем тварям здесь караулить.

Тем временем утеплённый самурай неспешно идёт к собравшимся хищникам, даже не остановившись.

— Ты куда? — негромко окликаю его.

— Монстры, — отзывается он, будто это объясняет всё на свете.

Ну что ж, никогда не имел ничего против хорошей драки. Заодно и посмотрим, на что он способен на самом деле.

Стрела почти бесшумно входит в спину одному из уродцев, пригвождая его к полу. Все остальные шустро оборачиваются в нашу сторону и кидаются в атаку.

Пелена тишины распахивает свои объятия вокруг меня, и револьверы принимаются за дело. Стреляю экономно и без особой спешки, почти вальяжно, потому что важнее сберечь боеприпасы, чем набить больше всех трофеев. Всё равно арканы с них падает копейки.

Тай начинает разгоняться и последние метры до гааттонов преодолевает молниеносным рывком. Клинок покидает ножны и одним размашистым движением перерубает прыгнувшую тварь. Две её половинки разлетаются прочь, орошая кровью товарок.