В конце 80-х Шэрон записала на свой счет еще несколько фильмов: "Мистер и миссис Райан" (1986), "Аллан Куотермейн и потерянный город Золота", "Холодная сталь" (оба - 1987), "Полицейская академия-4", "Джексон-мотор", "Над законом" (все - 1988), "Кровь и песок" (1989) и др. Практически в каждом из этих фильмов Шэрон играла однотипных героинь, служивших всего лишь подпоркой для сюжета. Она котировалась как "хорошенькая молоденькая старлетка" и не более. Но другого пути выбиться в звезды у Шэрон не было. Сама она называла свои действия "выстрелом картечью". То есть, она стремилась браться за любую роль в надежде, что когда-нибудь на нее обратит внимание стоящий режиссер. Кроме этого, даже эти проходные роли приносили ей приличный заработок - 250 тысяч долларов за фильм. Однако настоящего творческого удовлетворения она не испытывала. В ту пору актриса часто признавалась своим подругам, что ненавидит свою жизнь. Видимо, была причина.

Голливудская кинотусовка впервые по-настоящему обратила на нее внимание после выхода на экран фильма "Над законом" (1988), где партнером Шэрон был Стивен Сигал (он тогда только начинал свою карьеру). Отношения партнеров друг к другу нельзя было назвать добрыми: они откровенно враждовали. Однако Шэрон многому сумела научиться от Сигала, в первую очередь, приемам айкидо и умению владеть собой и контролировать ситуацию. Увидев ее в этой роли, на нее "запал" первый ловелас Голливуда Джек Николсон. Но Шэрон оказалась непростая штучка, и Николсону не удавалось затащить ее к себе в постель. Тогда ему решил помочь его приятель, непревзойденный юбочник Уоррен Битти. Он пригласил Шэрон к себе в гости якобы для обсуждения идеи будущего фильма. Та согласилась, но заявилась не одна, а в компании со своей подружкой Паулой. Во время того рандеву хозяин дома откровенно спросил, почему Шэрон игнорирует знаки внимания, которые ей оказывает его приятель Николсон. Как ни странно, но после этого визита Шэрон стала куда более внимательна к Николсону, и вскоре между ними вспыхнул короткий, но бурный роман.

В 1989 году от компании "Каролко" на имя Шэрон пришел сценарий очередного боевичка "Вспомнить все". А она даже не стала его читать, решив, что участия в глупых боевиках в ее карьере и без того хватает. Но узнав, что фильм будет снимать подающий надежды режиссер из Голландии Пауль Верхувен, забрала свои слова обратно. О том, как произошла ее встреча с режиссером, рассказывает сама актриса:

"Я встретила Пауля в тот момент, когда моя профессия уже стала мне поперек горла. И это был тот трудный период, когда с десяти утра я уже была навеселе, так как во время съемок в Испании пристрастилась к красному вину (речь идет о съемках фильма "Кровь и песок". - Ф. Р.). Не говоря о ежевечернем курении травки в продымленных ресторанах. От гашиша мой голос стал сиплым и хриплым. Вернувшись в Нью-Йорк, я сразу позвонила папе. Он, услышав мой новый голос, подумал, что я простудилась, и посоветовал полежать и подлечиться. Потом в течение почти года я вообще почти ничем не занималась, свыкаясь с мыслью, что после развода жизнь все же должна продолжаться. Мне необходимо было восстановить силы, привести в норму нервы. Я не хотела поддаваться монотонности и пустоте...

При первой встрече с Верхувеном между нами возникли особые отношения. Я не боялась задавать ему множество вопросов по роли, и он не упрекал меня за то, что я многого не понимала. Он позволял мне экспериментировать, доверял и, уважая меня, предоставил полную свободу. Это мне нравилось, и благодаря такому отношению ко мне вернулось самоуважение..."

Стоит отметить, что в период работы над фильмом между Верхувеном и Стоун возник бурный, но кратковременный роман.