— Что с тобой? — испугалась Лиза.

— Да ничего особенного. — В тоне подруги слышалось смущение.

— Зачем же тогда пугать? — возмутилась Лиза; у нее душа в пятки ушла от этого вопля.

— Я и сама испугалась. Понимаешь, труба тут такая мокрая, склизкая. Я сперва решила, что это змея.

— Змеи, к твоему сведению, не мокрые и не склизкие, — назидательно проговорила Лиза.

— Без тебя знаю, но сразу ведь не сообразишь. Уф, до сих пор от страха трясет.

— А по — моему, ты не в той стороне ищешь.

— Где же, по — твоему, та сторона?

— Сейчас попытаюсь сориентироваться… — Лиза, чуть помолчав, продолжила: — Значит, я упала лицом вниз. Потом поднялась… вот только не помню… я, когда села, перевернулась или ноги вперед вытянула?

— Лизка, при чем тут ты! Фонарик и телефон были у меня.

— Но мы же с тобой стояли рядом и смотрели в одну и ту же сторону. Следовательно, и фонарик с телефоном, по логике, в том же направлении полетели. Вопрос остается один: это направление вперед или назад?

— Зря мучаешься, — отозвалась Марфа. — Я все равно ни переда твоего, ни зада сейчас не вижу.

— Тогда иди на мой голос! — скомандовала Елизавета.

— С какой радости мне на твой голос идти? — буркнула Марфа, — Может, вокруг себя пошарю и хоть что — то найду, а двинусь с места, окончательно потеряю способность ориентироваться.

— Ясное дело с какой: в качестве точки отсчета.

— Хорошенькая точка отсчета, если я плюхнулась в стороне от тебя! Лиза, как ты думаешь, отчего он так драпанул?

— Не от чего, а от нас, — ответила она. — А почему, мне плевать. Главное, выбраться отсюда, и поскорее.

Легко сказать: выбраться! Где выход? В какой стороне его искать? Хоть бы лучик света промелькнул. Да откуда ж ему взяться, если в этом подвале нет окон, а дверь, единственная дверь, захлопнута. Она толстая, окованная железом…

— Марфа, ну где ты там? Иди ко мне. Все равно не найдешь фонарь. Только еще куда-нибудь провалишься.

— «Иди», — передразнила она. — Тут вокруг меня какая — то загогулина из труб.

— Ты их видишь? — удивленно воскликнула Лиза.

— Какое там вижу! Просто нащупала и, по — моему, уже третий раз прошла по кругу. Как меня угораздило в западню попасть?

— А перелезть через них не можешь?

— Могу. Но я — то рассчитывала, что проход есть. Ладно, перелезаю.

— Осторожней! — предупредила Лиза. — Сперва перед собой пощупай, а уж после лезь.

В темной тишине раздались громкое сопение и шуршание. Лиза, затаив дыхание, ждала.

— Что умолкла? — окликнула ее Марфа.

— Да просто жду.

— Ты лучше не тихо, а громко жди, иначе я ориентацию в пространстве теряю, — недовольно сказала Марфа, продолжая шуршать и сопеть.

— Давай я тогда спою что-нибудь, — нашлась Лиза.

— Да хоть в ладоши хлопай, только чтобы я тебя слышала… Ой!

До Лизы донесся гулкий удар.

— Что случилось? Марфа, ты жива?

— Жива. Только лбом обо что — то долбанулась.

— Предупреждала: надо вытягивать перед собой руки.

— Во — первых, ты предупреждала про ноги, — обиженно отозвалась Марфа. — Но я и руки вытягивала.