– Патрон, к нам пришли, - тихо сообщил Рабан.

    – Ну кто там опять?… Игорь, кто там?!

    – Я, если позволишь… - прошелестел вкрадчивый голос.

    Знакомые интонации. Это Носящий Желтую Маску - верховный жрец Лэнга. Если сравнить Йог-Сотхотха со Сталиным, то Шаб-Ниггурат при нем будет Жуковым, а Нъярлатхотеп - Молотовым. Ну а Носящий Желтую Маску - Берией…

    Думаю, не нужно объяснять, почему я не слишком рад его появлению?

    Рядом с остальными архидемонами Носящий Желтую Маску смотрится еще более или менее пристойно - может даже пройтись по улицам земного города, не вызывая воплей ужаса. Он с ног до головы закутан в бесцветный балахон, из которого торчат хрупкие бледные кисти. Почти человеческие - только суставов на пальцах не три, а четыре. А лицо… его я никогда не видел. Он всегда прикрывает харю желтой маской, похожей на хоккейную вратарскую. Почему харю? Потому что мне не верится, что под этой штукой может скрываться что-нибудь миловидное.

    Носящий Желтую Маску очень опасен. Он на редкость умен - намного умнее остальных уродов Лэнга. Добрая половина всех планов Возрождения Величия рождены именно этой почти человеческой фигурой. Однако план «Полудемоны», которому я обязан появлением на свет, придумал не он.

    И в этом его счастье.

    – Ты слушаешь меня, Лаларту?! - гневно воскликнул Носящий Желтую Маску.

    До меня только сейчас дошло, что все это время он что-то взволнованно говорил. Я постарался сделать умное лицо (получилось плохо) и уставился на него, как удав на кролика.

    – Ты слышал, что я сказал? - подчеркнуто вежливо переспросил он.

    – Угу. То есть нет. Еще раз, погромче и с самого начала.

    По-моему, под маской верховный жрец побелел от ярости. Не знаю, но костяшки пальцев у него вроде бы стали еще белее, чем обычно. Хотя, может, показалось…

    – Я говорю, что мы засекли несанкционированный переход! - рявкнул он. - Где-то здесь, поблизости, в районе твоего замка! Кто-то без спросу проник в Лэнг… кто-то незнакомый…

    Я сделал каменное лицо. Конечно, их системы безопасности засекли не меня - энгахи скользят меж мирами плавно и бесшумно, я могу прыгать туда-сюда хоть по сто раз на дню. Порой я так и делаю, и никто никогда ничего не замечал. Печати Мардука мне не преграда - для энгахов практически нет недоступных миров. Так что это кто-то другой. Но вот вопрос - друг или враг? Самое интересное, что если это друг для меня, он автоматически окажется врагом для Лэнга. И наоборот.

    – Ладно, я пошлю своих людей… - проворчал Носящий Желтую Маску, поняв, что я ни сном ни духом.

    Людей… Да уж, людей…

    Твари, служащие Носящему Желтую Маску, вызывают у меня настоящее омерзение. Это будхи - одни из самых жутких чудищ Лэнга. Они принадлежат к высшим надзирателям, и обладают одной чрезвычайно неприятной особенностью - их почти невозможно убить. Конечно, любого демона убить трудно, но будхи все-таки поставили рекорд - их можно разрезать на самые мелкие кусочки, но они все равно соберутся воедино. Даже из пепла. Они боятся только кислот… и еще некоторых специфических видов оружия, вроде магической цепи Креола.

    Эх, как же я жалею, что не выпросил у него эту цепь - вот бы мне тут такую штуковину! Надо, надо было задержаться на Рари еще на денек - пусть бы сделал мне такую же! Этот шумерский демонолог производит всякие волшебные штучки с нечеловеческой скоростью, а мне что-нибудь подобное во как пригодилось бы!

    – Давно я к тебе не заглядывал… - прошелестел Носящий Желтую Маску, легонько касаясь колонок.