— Пошел к черту! — выругался Лайн.

— Что? — взревел солдат. — Ты кого послал? Вонючий тапсан с ошейником на шее. Я тебе язык вырву, урод!

— Урод, — повторил Стенвил. — Ты себя в зеркало видел? Твоей рожей детей можно пугать.

Эта фраза стала последней каплей. Терпение Монка иссякло. Он ринулся к корзанцу. Хотел сбить Лайна с ног. Однако Стенвил был к этому готов. Наемник отступил на шаг назад и, схватив пирата за куртку, придал его движению дополнительную инерцию. Бандит буквально влетел в душевую кабину. Между тем, корзанец устремился навстречу второму противнику. Шол такого развития событий не ожидал и защититься не сумел. С разбитым носом он рухнул на пол. Пират совершенно растерялся и истошно завопил:

— На помощь!

Из ближайшего отсека выбежали три бандита и бросились к Стенвилу. За спиной Лайна появился разъяренный Монк. Корзанец оказался в весьма затруднительном положении. У врага было значительное численное превосходство. И тут из соседних кабин начали выскакивать наемники. Первым на выручку товарищу, как это ни парадоксально, пришел Ален. Одеться толком аластанец не успел. На нем лишь майка и трусы. Два солдата вообще абсолютно голые.

Наемники сразу заняли круговую оборону. Вот когда им пригодились навыки, приобретенные в лагере Энгерона. Пираты получили достойный отпор. Серьезно досталось даже Монку. Блекпул бил умело, акцентировано, не давая бандиту войти в клинч. Из рассеченной брови по лицу пирата обильно текла кровь. Впрочем, Монка это не останавливало. Он упрямо лез вперед.

В схватку ввязывались все новые и новые бойцы. Количество дерущихся в коридоре людей быстро увеличивалось. Солдаты с огромным трудом сдерживали натиск бандитов. Впрочем, долго это продолжаться не могло. Вмешательство брайтгезов склонило чашу весов на сторону пиратов. Гиганты буквально расшвыривали наемников. Телохранители Стигби обладали невероятной физической силой.

Волков, разумеется, тоже участвовал в стычке. Он едва ли не первым врезался в ряды бандитов. Эмоции захлестнули юношу. Андрей старался любой ценой прорваться к друзьям. В какой-то момент перед землянином выросла огромная фигура брайтгеза. Мощный удар отбросил Волкова к стене.

Некоторое время юноша пребывал в прострации. Время как будто остановилось. Исчезли все звуки. Нет ни диких криков, ни злобного рычания, ни грубой, отборной ругани. Странная, непроницаемая тишина. Парсон и Кавенсон судорожно машут руками. Их рты неестественно открыты. Джей и Брик безуспешно пытаются прекратить жестокую бойню. К счастью, пока никто не схватился за оружие. Если это произойдет, прольются реки крови. Бандиты и солдаты Энгерона безжалостно истребят друг друга.

Андрей тяжело вздохнул, сглотнул слюну. В то же мгновение он вернулся в реальность. Левая половина лица ныла от боли. В глазах до сих пор легкая пелена. Как и следовало ожидать, к призыву Парсона и Кавенсона ни наемники, ни пираты не прислушались. Мало того, и сержант, и капрал были вынуждены вступить в схватку. Бандиты воспринимали их как очередных врагов.

Трудно сказать, чем бы завершилось побоище, не вмешайся в события командир крейсера. Громкая, вибрирующая сирена заставила противников отойти на исходные позиции. Вскоре в десантный блок вбежали солдаты охраны. Вскинув лазерные карабины, сирианцы заставили наемников и пиратов покинуть коридор. На полу бурые пятна крови и обрывки одежды. Немое свидетельство произошедшей здесь драки.

В блоке четыре человека: Волков, Парсон, Кавенсон и Элинвил. Приложив ладонь к щеке, Андрей сидит на кровати. Левый глаз уже начал «оплывать». У Марзена разбита бровь. Кровь тонкой струйкой течет по переносице. Джей и Брик в стычке с бандитами не пострадали. Недовольно покачав головой, цекрианец с горечью произнес:

— Все-таки вляпались.