После этого братики надолго задумались, временно послушавшись умного совета, но потом все же решили обратиться к Ригу в Невирон, чтобы одолжить на время кого-нибудь из некромантов. Вдруг они смогли бы дать какую-нибудь подсказку, если уж Дем нашел нечто, откликающееся на Дабараэ? Магов Разума там, к сожалению, уже не осталось — Эннар вывез их в числе первых — поэтому пришлось полагаться на свои догадки и действовать дальше методом научного тыка. По принципу: сработает — не сработает. Но, надо отдать ребятам должное, они подошли к решению загадки с фантазией и помимо некромантов позвали на помощь подопечных Ра-Кхкеола. Правда, для того, чтобы не произошло утечки информации раньше времени, Ригу они всей правды не сообщили, а эарам просто-напросто предложили поучаствовать в интересном эксперименте.

Ну не молодцы, а?

Испортили им веселье мое плохое настроение, необычная разговорчивость тревожившейся за своего повелителя Аши, согласие Эннара, задержка с порталами из Степи, благодаря чему нужные специалисты до сих пор так и не прибыли. Ну и, конечно же, оперативность специалистов Магистерии, сумевших в считанные часы подготовить для нас надежный пространственный коридор до самой Пустыни.

И вот, наконец, мы благополучно прибыли. Осмотрелись. Обнаружили вокруг себя толпу недружественно настроенного народа, который, впрочем, тут же реабилитировался и моментально испарился. А затем имели сомнительное счастье лицезреть вытянувшиеся физиономии моих трепанных, одетых совсем не по форме, насквозь пропылившихся и откровенно растерянных братиков, которые взирали на нас со смесью священного ужаса, зарождающейся паники и, как ни странно, глухого раздражения. Которое наиболее ярко проступило в заалевших глазах взъерошенного (видимо, после недолго сна) Аса, который первым сообразил, в чем дело, и совершенно правильно уставился на виновницу случившегося переполоха.

Да, признаю — в тот день я конкретно сглупила, отправившись в Пустыню в своем обычном наряде: в длинном платье и туфлях на каблуках. Не иначе, перезанималась, напрочь позабыв про самые элементарные вещи, способные обеспечить максимум комфорта в любом путешествии. Привыкла, понимаешь, что во дворце нет ни песка, ни кустов, ни колючих веток, вечно цепляющихся за подол. И к тому, что учитель по этике каждый день вбивал мне в голову простое правило, что благородная леди, а тем более будущая королева, всегда и везде должна выглядеть именно королевой, а не суетливой кухаркой, поэтому и одеваться, и следить за собой обязана хоть во дворце, хоть в курятнике, а хоть на смертном одре. Да и не планировала я, если честно, никаких подвигов. Думала, придем, взглянем на находку издалека, раз уж она такая неподатливая, оценим, поглядим хоть одним глазком на надписи. Если получится, расшифруем. Если нет, то я хотя бы попробую ощутить, есть ли у этой глыбы связь с настоящим Знаком: моя ладонь должна реагировать на такие вещи. А уж потом мы все вместе вернемся к цивилизации и сообща решим, что будет дальше.

Конечно, по закону подлости вышло иначе, но… я забегаю вперед.

Взаимное молчание в лагере скаронов длилось несколько томительных секунд. Решив не тратить время на справедливое негодование, я просто пристально посмотрела на брата. Долго так, выразительно. Чтобы он сполна ощутил всю глубину моего неудовольствия его решением. А решение не ставить меня в известность, зуб даю, было именно его. Хотя остальные, если и сомневались, то очень короткое время: в вопросах моей безопасности они всегда были на редкость единодушны.

— Гайдэ? — наконец, хрипло выдавил из себя Владыка Алых.