И упыри лишь прибывали.

— Не солидно бегать от тех, кому обещаешь защиту. — Вздохнул Сергий. — Да и ты не бегун. А я от всех не отобьюсь.

— А зачем ты обещал вампирам защиту? — Закашлялся брат.

— Это не я, я гарант. Обещали отец и Камень.

— Камень?

— Именно.

— Брат… это многое объясняет. — Усмехнулся Рысь, давно привыкнув к неожиданным поворотам в жизни. — Солнце не печет?

— Вдаваясь в подробности, я смогу сказать не больше, чем сейчас способен вместить твой усталый разум, — снова вздохнул Скорпион и прикоснулся ко лбу Рыси.

Брат обмяк. Сергий взвалил его на плечо, накинул поверх верхнюю одежду и повернулся в направлении рыжего вампира, махая тому издали.

Настала пора действовать. Исход плана отца зависел теперь только от него. Гарант — штука сложная, но обязательная.

— Ты звал меня? — Приблизился рыжий. Он ощущал, что солнце перестал донимать так как раньше, но не мог определить от человека ли исходит эта помощь или дело в чем-то другом.

— Да. Приготовь воинов к полной боевой готовности. Через пару минут на поверхность полезут толпы серокожих.

Рыжий от такого предположения аж присвистнул.

— С какой стати им вылезать из надёжных укрытий?

— Просто заткнись и подержи. — Сергий протянул безвольного Андрея вампиру, грозно добавив. — Головой отвечаешь.

— А это кто?

— Твое обязательство! Храни его живым и невредимым. Поверь мне, я могу достать и из нижних миров… в случае чего, — клятвенно заверил Скорпион, полыхнув огненным взглядом в том мире, где магии в принципе не существовало. — Я покину тело. Ожидай команды.

Живой человек опустился на землю, мгновенно выходя из тела. Астрал Сергий миновал за пол вздоха, многогранный ментал этого мира держал в себе чуть дольше. Но лишь нашлась лазейка в его структуре, как недоступный для большинства сакральный уровень распахнул свои объятья.

Не остановившись на достигнутом, Скорпион одной лишь несокрушимой волей ворвался в надмир — Универсал.

* * *

Рыжий вампир поправил тело Андрея на плече. Ритм сердца человека терзал слух. Клыки непроизвольно увеличились в размере, и вампир против воли всем естеством ощутил, как близка к нему животворящая субстанция. Лишь самоконтроль и отсутствие явного голода не давало переступить грань. Как хорошо, что Старейшина покормил его перед прыжком.

Странен был поступок лежащего на земле существа. Вихрастый словно сам был без сознания. На лице не дрогнет и мускул, дыхание спокойное, ровное. Вроде как не на поле боя, где ежеминутно ни за что теряют жизни тысячи новообращённых, а в тени ночных лесов после пира отдыхает.

Рыжий даже представил, как может убить человека… Что-то сдерживало. Слишком дерзкое поведение живого говорило либо о том, что он слишком глуп, либо о том, что слишком силён. Уничтоженные равные собратья его руками и сотни тысяч упырей говорили за второе. Потому следовало держать себя в руках и делать, как велят. С прочим пусть Старейшина разбирается.

Земля задрожала. Рыжий повернулся на источник нового звука, что взвился в небо, смешиваясь с хрустом костей, стоном умирающих упырей и их проклятиями.

Высохшая почва за холмами разъехалась в стороны и в небо десятками взвились серебристые дисколёты небольших размеров. За ними на поверхность принялись выползать плотные строи серокожих. Частью в защитных комбинезонах, частью в силовых оболочках, они выходили на бой вооружёнными, полностью готовыми к битве.

Высший вампир ощутил жизнь в их жилах. Чувство удовлетворения охватило его — наконец-то доноры! Армия уцелеет до прихода Старейшины! Вихрастый не обманул!

Приказ о немедленном прекращении поедания собратьев возымел действие мгновенно.