— Сёма… — невольно прошептали губы, и грусть по потери брата накатила такой волной, что едва не заскрежетал зубами. Сердце обожгло и защемило.

— Ты проснулся, — зашипело где-то совсем рядом, и как ветром в лицо дунуло. Хотя какой мог быть ветер в закрытом со всех сторон месте?

После сказанного Сергий ощутил короткий полёт от резкого, мощного удара в грудь. Выпад был настолько быстр и не ожидаем, что пробудившийся не успел понять, рука ли это была, нога или что-то ещё его ударило. Но удар был хорошо ощутим. Как и боль, накатившая на тело после падения на каменный пол. Поделом за щёлканье одним местом. Забыл второе правило воина — постоянная сосредоточенность, собранность, готовность к бою.

Пролетев несколько метров и приземлившись как тряпичная кукла, Скорпион в последний момент собрался и кувыркнулся через голову, группируясь. Подскочил, на сей раз готовый к бою. Удар в грудь, что называется «вышиб дух». Рёбра, не раз усиленные возможностями ступеней саморазвития, остались целы, но вот дыхание сбилось. Проморгался, адоптируя не столько зрение под сумрак, сколько расширяя внутреннее восприятие, ощущение противника.

Мир мгновенно стал чётче, различимее. Сумрак стал объёмен, обтекаем, задышал. Чему стало виной не только расширенное восприятие, но и спрыск в кровь адреналина. Это состояние ожидания немедленного ответа пришлось привычно брать под контроль. Терять самообладание до оценки ситуации — что может быть хуже?

Переборов ярость, Сергий присмотрелся и ощутил всю тюрьму целиком, но… Но жизнь вблизи упорно не ощущалась!

«А как же противник?!» — мелькнуло в голове.

— Теперь ты мой, — вновь зашипело возле возвышения, и Скорпион увидел красные зрачки, глядящие прямо на него. Хриплый, шипящий голос существа отразился от стен, усиленный формой постройки.

— Кто ты?

Существо без ответа вновь атаковало, двигаясь настолько быстро, что воздух противился, сопротивлялся, как при движении на сверхскоростях ступеней.

На сей раз Сергий был готов к бою. И без ответа противника стали ясны две вещи. Перед ним был враг и он был… неживой.

Ногти существа с уверенностью можно было назвать когтями. Длинные, чуть изогнутые, они, однако не были в земле или грязи. Белое лицо оппонента было без кровинки, тело словно завернули в тёмные одежды. Те плотно облегали торс, бёдра, но свободно висели длинными рукавами и болтались расклешёнными на ногах ниже колен. Обувь его была лёгкая, облегающая. Длинные седые волосы заплетены в косы, те в свою очередь собраны на голове в подобие вавилонской башни. Существо явно следило за собой, и потому было гораздо опаснее, ибо обладало интеллектом, тактикой и стратегией, а не просто бездумной силой.

Скорпион понятия не имел о поле существа перед ним. Оно в равной степени могло быть мужчиной и женщиной. Совсем как вампиры собственного мира, гламуром, лоском и популярностью доведённые до абсурда внешне бесполых существ или так похожие на лиц нетрадиционной ориентации.

Плата за популярность мира шоу-бизнеса.

В том же, что перед ним именно вампир, Скорпион перестал сомневаться ещё в первые минуты боя. Собственная энергетика у существа отсутствовала. Те же крохи жизни, что питали мёртвое тело, были явно не его. И их было мало, что говорило, что упырь хочет жрать, иначе умрёт. Но он определенно себя контролировал, так как не уничтожил его сразу, как тот попал в эту тюрьму. Либо ему не позволяли это сделать. Те, кто устроил испытание.

В любом случае, больше раздумывать не приходилось. Вампир на контакт не шел и оставался лишь один выбор: убить вампира или стать его трапезой.

Вампиров Скорпион не любил.

Почти каждым своим выпадом упырь пытался впиться когтями в горло, зацепить яремную вену, затем сблизиться настолько, чтобы выступившие, выделяющиеся на фоне остальной челюсти, верхние клыки пронзили кожу.